Mario Andretti dice que Herta «era más rápido que Giovinazzi y Räikkönen»
El padre del dueño del equipo Andretti afirmó que Colton Herta fue más rápido en el simulador de Alfa Romeo que los experimentados Antonio Giovinazzi y Kimi Räikkönen
Colton Herta, piloto de Andretti en Indy, estuvo muy cerca de conducir en la Fórmula 1 en 2022, pero el acuerdo entre la escudería estadounidense y Sauber no se concretó. Mario Andretti, campeón de la categoría en 1978 y padre de Michael, propietario del equipo homónimo, garantiza que Herta tiene el talento necesario para competir con los mejores.
«Colton estaba en Europa con 15 años, compitiendo con pilotos de Fórmula 1 ya establecidos, como Lando Norris», dijo Mario Andretti en una entrevista con el canal de David Lang. «Subió de categoría y lo ganó todo, y ahora llega al máximo nivel aquí en Estados Unidos y también gana. No por estrategia, sino por pura velocidad y elegancia, una gran conducción», elogió.
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La velocidad de Herta habría aparecido incluso cuando el joven de 21 años empezó a hacer tests con Alfa Romeo durante las negociaciones. Según Andretti, fue más rápido que los dos pilotos del equipo italiano en 2021, incluso con poco tiempo de adaptación.
«Cuando estábamos negociando con Sauber, el acuerdo estaba casi cerrado, pasó una semana en la fábrica y en tres días ya era más rápido que (Antonio) Giovinazzi y (Kimi) Räikkönen en el simulador», reveló Mario.
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El padre de Michael también reveló que si el acuerdo hubiera salido adelante, el joven piloto habría sido anunciado en los Emiratos Árabes en la carrera que puso fin a la temporada 2021 de F1. «Me moría de ganas de subirlo a un coche de Fórmula 1. El anuncio se habría hecho en Abu Dhabi, pero el acuerdo se cayó. Los propietarios querían quedarse con el 20% y tener todo el control, así que no podíamos aceptarlo», relató el campeón de 1978.
Con el fracaso del acuerdo entre Andretti y Sauber, el sueño de Colton de conducir en la Fórmula 1 se ha pospuesto. El equipo norteamericano hizo oficial su deseo de entrar en la categoría a partir de 2024, y Herta es el gran favorito para ganarse un puesto en el equipo. Además de su velocidad, su capacidad de adaptación ha impresionado a todos en Indy.
«La mejor cualidad que tiene como piloto es que lo compensa. No necesita tener un coche perfecto para ser rápido. He visto esa situación varias veces, y simplemente sigue adelante. Por supuesto, intentamos darle la mejor puesta a punto, pero no se desespera si el coche no es perfecto», elogió Mario.
«[El reto] Es ir y encontrar un camino a pesar de las dificultades, y eso es una virtud de un campeón. Es ese rasgo el que me ha impresionado. A su manera, tranquila y decidida, va y hace bien el trabajo. Créame, es una cualidad poco común», señaló.
Mientras no llega la oportunidad en la Fórmula 1, Herta sigue demostrando su talento en la Indy. El piloto del #26 terminó la primera carrera en San Petersburgo en tercera posición, y vuelve a la pista el 20 de marzo, para el GP de Texas.