Sauber destaca «buena relación» con Bottas, pero afirma: «necesitamos un piloto joven»

Uno de los responsables de la elección de Gabriel Bortoleto como titular de Sauber a partir de la temporada 2025 de F1, Mattia Binotto, destacó lo difícil que fue para él renunciar a Valtteri Bottas. Director operativo y técnico del proyecto de Audi, el italiano destacó la buena relación que mantiene con el #77, pero dejó claro que lo más lógico para el equipo era contar con un piloto joven.

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Tardó un poco, pero finalmente la escudería con sede en Hinwil anunció el miércoles que el brasileño acompañará a Nico Hülkenberg en el equipo durante los próximos años. La decisión, sin embargo, no ha sido fácil. Binotto admitió que había desarrollado una fuerte relación con Bottas desde su llegada a Sauber a finales de julio, y que el finlandés se había presentado en todo momento como un «fuerte candidato» en la lucha por el puesto.

«Me llevo muy bien con Valtteri. Ha sido una gran relación desde que empecé con el equipo, y hemos ido mejorando, confiando el uno en el otro. Y creo que realmente nos entendemos y hemos tenido una buena comunicación entre nosotros», comenzó Mattia en una entrevista concedida a la web estadounidense Racer. «Hemos tenido varias conversaciones sobre el viaje, la longitud y duración del mismo, y las dificultades a las que podríamos enfrentarnos en las próximas temporadas», continuó.

«Sabemos que el año que viene será difícil para el equipo mientras nos preparamos para convertirnos en Audi en la F1. Es un viaje largo. Creo que fue la duración sobre la que más reflexionamos juntos, y ahí es donde llegué a la conclusión de que quizá necesitemos tener un piloto joven con nosotros», continuó.

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«Así que todo esto ha ocurrido con un entendimiento mutuo, digamos -si no un acuerdo, desde luego un entendimiento mutuo- de la situación, los hechos y lo que se necesita. Más que eso, me gustaría subrayar que creo que era sin duda un candidato muy fuerte. Sé que es muy rápido. Sé que ha demostrado ser muy rápido hasta ahora, que se adapta bien, que conoce el equipo», elogió Binotto.

A sus 35 años, Valtteri es uno de los pilotos más experimentados de la actual parrilla. Tras pasar por Williams, Mercedes y Alfa Romeo -la anterior denominación de Sauber-, el finlandés siempre tuvo el aprecio de todo el paddock. Tras conocer que ya no tendrá asiento en la categoría reina en 2025, el actual compañero de Guanyu Zhou agradeció al equipo su apoyo en los últimos años y aseguró que «cuando una puerta se cierra, otra se abre».

«Desde luego está muy bien valorado aquí, y está muy bien valorado en el paddock. Así que, en definitiva, no ha sido fácil, pero a veces hay que llegar a una conclusión y tomar una decisión. Y eso es lo que hicimos», concluyó el director de Sauber.

La Fórmula 1 volverá a los circuitos la próxima semana con motivo del Gran Premio de Las Vegas, en Estados Unidos, del 21 al 23 de noviembre.