Verstappen le quita sorpresas al inicio de la F1 2024 y domina en el GP de Bahréin

Max Verstappen dinamitó el factor sorpresa que podía generar el inicio de la F1 2024 ,y ganó en Bahréin con el mismo dominio con el que conquistó el título de 2023.

La carrera inaugural del Mundial de la Fórmula 1 suele ser como una caja de Pandora, llena de sorpresas. Sin embargo, la dominante victoria de Max Verstappen en Bahréin, obtenida en parte por el buen nacimiento del RB20, despejó todo tipo de especulaciones sobre el nivel que podía entregar Red Bull al inicio del campeonato 2024 y qué tan cerca podrían estar sus rivales en cuanto a rendimiento.

Este matiz de incertidumbre tuvo inicio en la pretemporada, llevada a cabo en el mismo circuito de Sakhir, y que terminó con Carlos Sainz como el piloto más rápido. Esto se debió a que en estos ensayos quedó algo escondido el verdadero nivel de la escudería austríaca, que presentó un diseño lateral diferente al RB19 y que realizó un programa de ensayos enfocado en el ritmo de carrera y no en trabajar la vuelta en velocidad.

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Sin brillar tampoco en los entrenamientos oficiales en el arranque del GP, Red Bull permaneció en las sombras hasta que Verstappen por fin apareció en la sesión que realmente importaba, la clasificación. Allí, el tricampeón se impuso por 0s2 sobre Charles Leclerc, lo que evidenció que continuaba siendo veloz a una vuelta, pero sin una diferencia demasiado amplia sobre el resto. 

Max Verstappen conquistó de punta a punta el GP de Bahréin. (Foto: Getty Images / Red Bull Content Pool)

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Ya en la carrera del sábado -que no se disputó el domingo por la celebración de Ramadán en Medio Oriente-, la expectativa estaba enfrente. ¿La SF-24 de Ferrari sería superadora en ritmo de carrera? Y al menos en un inicio, la realidad fue como un golpe para Leclerc. Desde el segundo lugar, el monegasco perdió rápidamente rendimiento debido a una floja respuesta de los frenos en curvas de baja velocidad. Recién una vez que reemplazó la goma blanda por dura y el auto comenzó a estar más liviano por el consumo de combustible, la SF-24 comenzó a mostrar algunas virtudes. 

Por el lado de Mercedes, la situación era a la inversa. Russell llegó a ser segundo con blandas, pero con las duras sufrió hasta establecerse en un quinto lugar final, por detrás de las Ferrari. Hamilton, por su parte, estuvo más entretenido luchando con la dupla de McLaren, y finalmente terminó en el séptimo lugar. Fernando Alonso, finalmente, acertó en sus expectativas de estar lejos del podio y apenas fue noveno.

Charles Leclerc tuvo un difícil GP de Bahrein (Foto: AFP)

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Con este escenario, la Fórmula 1 2024 arrancó como una extensión de la temporada 2023. Max Verstappen dominó a partir de la primera vuelta, solo se topó con pilotos rezagados -incluso le sacó dos vueltas a Logan Sargeant- y se impuso por 22s sobre Sergio Pérez.

El mexicano, mientras tanto, cumplió con su tarea y no cometió errores, algo meritorio ya que reveló que su RB20 adolecía de algunos problemas mecánicos. El tercer puesto de Carlos Sainz es también un premio para el piloto que hizo mejor las cosas frente a la escudería de las bebidas energizantes. 

La segunda parada del Mundial de Fórmula 1 será en Arabia Saudita, un circuito callejero muy veloz que se contrapone a las curvas lentas de Bahréin. Ahí llegará la segunda prueba para Red Bull, donde en un trazado muy diferente, también deberá certificar si estamos ante un nuevo 2023, y frente a un campeonato que solo tiene en Max Verstappen a su gran conquistador.