Verstappen gana, le obsequia récords a Red Bull y torna invisible una equilibrada F1 2023

El dominio que ejercen tanto Max Verstappen como Red Bull en la Fórmula 1 actual no solo se restringue a una buena racha en la temporada, sino que alcanzó un nivel que entra en los libros de la Fórmula 1. Porque este domingo en el GP de Hungría, la escudería austríaca alcanzó las doce victorias consecutivas en la categoría (una a fines de 2022 y las once de 2023), para superar el legendario hándicap de McLaren en la aplastante temporada 1988, y con Ayrton Senna y Alain Prost como puntas de lanza.

Ya en lo referente a Verstappen, el piloto del Red Bull #1 conquistó su séptima victoria consecutiva y está a dos de igualar el récord de nueve seguidas que estableció Sebastian Vettel en 2013, cuando ganó todas las carreras de la segunda parte de la temporada entre Bélgica y Brasil. Rey absoluto de todas las pruebas del campeonato a partir del GP de Mónaco, el holandés ya aventaja a su compañero Sergio Pérez por 110 puntos en el Mundial de Pilotos, y ya con esta diferencia establecida, podría consagrarse con cuatro fechas de antelación cuando recién se corrió la mitad del calendario.

El sueño duró poco

A pesar de la aplastante victoria que tuvo el domingo, Verstappen había sufrido un poco con el balance de su auto el fin de semana. Y lejos de ser dominante, la clasificación tuvo a Guanyu Zhou, de Alfa Romeo, arriba en la Q1, Lando Norris al frente en la Q2 y Lewis Hamilton como dueño de la pole en la Q3, aunque por una diferencia mínima sobre el holandés de apenas 0s003.

Referente a Hamilton, el sábado no fue uno más para él. Porque a pesar que el heptacampeón logró por 104 vez la posición de una carrera de la Fórmula 1, fue la primera vez que conquistó la pole en casi dos años, con su último antecedente en el GP de Arabia Saudita de 2021. Y frente al positivo ritmo del W14 y al alentador antecedente de Sao Paulo de 2022 -última pole de Mercedes, que también tuvo victorias en la sprint y la competencia principal-, la novena victoria del británico en Hungaroring pasaba de ser una utopía a algo verosímil.

Ya en carrera, sin embargo, el sueño duró poco. Hamilton largó mal, perdió la primera posición frente Verstappen y también quedó relegado por detrás de Norris y de Oscar Piastri. Así, la motivación principal del británico pasó a ser la lucha por el podio, con un ritmo claramento inferior al principio pero que mejoró a medida que el auto se iba descargando de combustible.

En el tramo final, Verstappen estaba imparable. Y más atrás, Norris logró mantener el ritmo suficiente para llegar en el segundo puesto por delante de Pérez. Hamilton logró redimirse con el cuarto lugar al superar a Piastri, y con George Russell como sexto en una gran remontada. Más atrás, repartidos en los últimos cuatro lugares del Top-10, Ferrari finalizó con Charles Leclerc y Carlos Sainz en el séptimo y octavo lugar, mientras que Aston Martin cerró los puestos puntuales con Fernando Alonso en el noveno y con Lance Stroll en el décimo.

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Sin Verstappen, la Fórmula 1 sería divertidísima

A la par de las nueve victorias de Verstappen en el campeonato, y las dos aisladas de Pérez al principio de la temporada, la F1 2023 mostró un interesante surtido de fuerzas a lo largo de las competencias.

Con el inicio en el GP de Bahréin, parecía que Aston Martin iba a ser el único equipo capaz de plantarle batalla a Red Bull. Una seguidilla de podios de Alonso, que abarcó cinco de las primeras seis carreras auguraban la esperada victoria 33° del español en algún circuito lento como Mónaco o España. Sin embargo, poco a poco la escudería británica comenzó a perder fuerza y sus actualizaciones que se pusieron en pista a partir del GP de Canadá no surtieron el efecto deseado.

Luego, a partir de la tercera fecha, Mercedes y Ferrari comenzaron a mostrar buenas performances y con fortalezas en ciertos circuitos. La escudería alemana mostró un buen trabajo en Australia, con un podio de Hamilton, y Ferrari se destacó en Azerbaiyán, incluso con una sorpresiva pole de Charles Leclerc. Ya a partir de Austria, y luego de un flojo arranque de temporada, McLaren surgió como una nueva fuerza, que desembocó en sendos podios para Norris en las dos últimas carreras.

De esta manera, excluyendo las nueve victorias de Verstappen, la temporada estaría dominada por Pérez -sobre todo por sus dos triunfos al inicio del campeonato-, y más dos segundos puestos. Pero el dato interesante es que la en posición de escolta dos veces terminaron Alonso (Aston Martin), Hamilton (Mercedes), Norris (McLaren) y una vez Leclerc (Ferrari). Es decir, sin el dominio extremo del holandés, habría cinco equipos distintos como vencedores al cabo de media temporada en vez de una sola escudería dominante. En retrospectiva, la última vez que en la Fórmula 1 ganaron cinco equipos o más fue en 2012 (Red Bull, Ferrari, McLaren, Williams, Lotus y Mercedes).

Dicho esto, estimado lector, no se enoje. Son resultados hipotéticos, totalmente fuera de la realidad. Pero ante la rutina que hoy impone Verstappen, que no deja nada para el resto, siempre es bueno un poco de imaginación.