VideoGP: Verstappen y Red Bull vuelven a la cima en el caótico GP de Canadá

Las cambiantes condiciones del circuito Gilles Villeneuve, en el que puede desatarse una tormenta de un momento a otro, y donde la pista puede secarse en tiempo casi récord, esta vez se hicieron presentes en el momento en que la Fórmula 1 necesitaba reivindicarse y mostrar un espectáculo acorde a su prestigio después de un aburridísimo GP de Mónaco. Y quien prevaleció entre lo seco y lo mojado del asfalto de Montral fue Max Verstappen, que alcanzó su sexta victoria en la temporada en el GP de Canadá.

En la previa, justamente Red Bull era el que aparecía en segundo plano, frente al envión de Ferrari y la fortaleza de McLaren. Los altos pianos del circuito canadiense parecían ser el talón de aquiles para un buen rendimiento del RB20, que estuvo inconsistente en los entrenamientos del viernes y que presagiaban otro fin de semana difícil para Verstappen, que desde hace algunas carreras debe luchar más de la cuenta para ser competitivo. 

Sin embargo, como muchas otras veces, el rendimiento de Red Bull apareció en el momento clave, y a la hora de clasificar Verstappen pudo resurgir y ocupar la primera fila frente a un sorprendente George Russell, que aprovechó que Mercedes tuvo un ritmo de punta por primera vez en el año. En un desenlace atípico, los dos pilotos empataron su tiempo en 1m12s000, pero Russell se adjudicó la pole al haber marcado su registro con anterioridad. 

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Ya para la carrera, una lluvia persistente lavó el circuito y motivó que la competencia comenzara con gomas intermedias. Como una excepción, Haas decidió largar con neumáticos de lluvia intensa y logró varias superaciones con Kevin Magnussen y Nico Hülkenberg, sin embargo, el progresivo secado de la pista los hizo perder terreno y ambos debieron parar en boxes para retornar a los puestos del pelotón.

La huella formada por los autos y un clima sin precipitaciones propiciaron que también se habilite el DRS, por lo que Norris pudo aprovechar la larga recta del circuito para superar a Verstappen y a Russell, para adjudicarse transitoriamente la punta de la carrera. No obstante, un trompo del Williams de Logan Sargeant y la posterior salida del auto de seguridad terminaron por perjudicar al McLaren #4, que solo pudo entrar a boxes una vuelta después que sus competidores y recién retornó a la pista en el tercer lugar detrás de Verstappen y de Russell. 

Este reinicio coincidió con un breve chaparrón que Ferrari trató de enfrentar colocándole gomas slicks a Leclerc. Y después de perder 40 segundos en pocas vueltas y quedar como último en la pista durante algunos giros, la Scuderia decidió retirar el auto del monegasco. Para colmo de males, unas vueltas después Carlos Sainz también debió abandonar por un toque con Alex Albon, y en el mismo giro en el también Sergio Pérez quedó fuera de carrera después de golpear uno de los muros del circuito. 

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Adelante, mientras tanto, otro punto de inflexión de la carrera se dio cuando Verstappen pudo quedar adelante de Norris cuando ambos cambiaron las gomas intermedias por el neumático medio, ya para pista seca. De esta manera, el top-3 de la carrera estaba determinado por Verstappen, Norris y Piastri, seguido por los Mercedes de Russell y Hamilton. 

Poco después, el último auto de seguridad que se originó por el auto roto de Albon mostró una estrategia diferenciada de Mercedes, que salió a buscar el podio con gomas frescas en los autos de Russell y de Hamilton. Aún con algunos errores, y con maniobras al límite frente a Piastri y a su propio compañero de equipo, el expiloto de Williams logró mostrar un mejor ritmo sobre el final para llegar al tercer lugar. 

De esta manera, Russell completó el podio por detrás de Verstappen y de Norris, después de que el piloto de Red Bull incrementara su ritmo en las últimas vueltas y fuera inalcanzable para el #4 de McLaren.

Así, la Fórmula 1 dejó Montreal con una imagen mucho más positiva que la que mostró en Montecarlo. Y con la novedad de que Mercedes puede convertirse en el cuarto en discordia frente a los buenos rendimientos de Red Bull, Ferrari y McLaren a lo largo de la F1 2024. El próximo GP de España, en dos semanas, puede brindar más certezas sobre el real nivel de fuerzas entre las escuderías dominantes de la Fórmula 1.