McLaren dice que un cambio de 15mm en el fondo afectó el proyecto entero del MCL60

Uno de los cambios técnicos introducidos por la Fórmula 1 fue el aumento del fondo plano del coche en 15 mm respecto al suelo, con el fin de evitar el retorno de los rebotes de los coches con la nueva reglamentación y el efecto suelo. Sin embargo, esta nueva especificación técnica afectó negativamente a McLaren, que había estado desarrollando un concepto aerodinámico totalmente diferente.

La nueva regla del fondo establecida por la F1 era de 15 mm de altura en el borde exterior con una deflexión vertical no superior a 5 mm al aplicar una carga de 250 N tanto en dirección descendente como ascendente. En términos generales: esto hacía que la pieza fuera más rígida. Si se compara con 2022, estos valores eran de 8mm y 12mm respectivamente. Estas especificaciones fueron aceptadas por todos los equipos, pero James Key, director técnico de McLaren, dijo que las nuevas reglas marcaron una gran diferencia, al menos en la vida del equipo de Woking.

«Todo ocurrió realmente cuando aumentamos 15 mm desde el suelo. Todos estuvimos de acuerdo en eso como solución para resolver el problema del porpoising, lo que fue muy coherente, dado que el año pasado seguía siendo un problema importante», dijo. «Aunque parece poco, pero esos suelos son enormes e increíblemente sensibles. Mira cuánta fuerza aerodinámica genera, enorme. Así que cuando lo hicimos en nuestro coche, en realidad nos dio una pérdida de rendimiento mucho mayor de lo previsto. Parece haber afectado a diferentes equipos de diferentes maneras. Y hasta cierto punto parece estar relacionado con la geometría de los bordes que se está utilizando en ese momento», continuó.

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Key también aclaró que la puesta a punto en la que se encuentra McLaren ahora se ha ido construyendo desde el año pasado, con un camino diferente al de varios equipos que la escudería de Woking estaba recorriendo con la aerodinámica.

«Si miras al año pasado, había dos campos que empezaban a desarrollarse. Uno en el que estábamos nosotros y otro en el que probablemente estaban la mayoría de los equipos. Y cuando dimos ese paso [los 15 mm], fue un golpe muy duro para nosotros», lamentó.

«Tuvimos que cambiar totalmente de dirección con esas geometrías, lo que supone un gran cambio porque son diseños muy grandes y complejos. Así que creo que el calendario del reglamento y el hecho de que sufriéramos un golpe especialmente duro, y que claramente no se podía resolver fácilmente, significó que tuvimos que cambiar de dirección bastante tarde», explicó el director técnico.

Además del suelo, también se aumentó la altura del embudo difusor, teniendo cuidado de evitar cualquier impacto en los diseños de los componentes mecánicos de los equipos. Se aumentó la rigidez del borde del difusor y se hizo obligatorio un sensor adicional para controlar el fenómeno con mayor eficacia. Key dijo que el equipo intentó desarrollar esto para el debut en Bahréin, pero por el poco tiempo que tuvieron, no pudieron.

«Lleva un tiempo desarrollar esas cosas. Lo intentamos para la carrera, pero no maduró lo suficiente. El ritmo de desarrollo en eso es mucho mayor que el que teníamos. Si el reglamento hubiera sido anterior o si nos hubiéramos dado cuenta de la necesidad de hacer algo diferente cuatro semanas antes, ahora no estaríamos hablando de esto. Es una pena, pero estamos donde estamos y nos recuperaremos», concluyó.

La Fórmula 1 regresa la próxima semana con la segunda carrera del campeonato. El GP de Arabia Saudí se disputa en el circuito de Jeddah del 17 al 19 de marzo.