McLaren elogia a Herta, pero mantiene cautela sobre chance en F1: “Paso a paso”

El equipo McLaren aseguró estar muy impresionado con la rápida adaptación de Colton Herta al MCL35M, el modelo con el que la escudería británica compitió en la temporada 2021 de Fórmula 1. Sin embargo, Andreas Seidl prefirió un enfoque «paso a paso» cuando se le preguntó sobre un posible traslado del piloto de la Indy a la principal categoría del automovilismo mundial en 2024.

Herta probó durante dos días en Portimao, Portugal, y manifestó que se sentía bastante cómodo con el auto. También señaló algunas diferencias, como el estilo de conducción, pero calificó la experiencia como «divertida». «Fueron unos días estupendos para acostumbrarse, y es un auto realmente especial. Es una gran oportunidad para mí», declaró al sitio web Racer.

Seidl ratificó que lo más importante de las sesiones era darle al estadounidense la oportunidad de acostumbrarse al auto. «Luego, probar diferentes técnicas de conducción, acostumbrarse a un aspecto operativo diferente de los fines de semana de F1, así como comparar los compuestos de los neumáticos, montar diferentes cargas de combustible, hacer vueltas de clasificación y también simulación de carrera», añadió el director.

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«Debo decir que el equipo quedó muy impresionado con la forma en que Colton manejó todos estos desafíos, y su preparación física y su enfoque profesional le permitieron continuar a lo largo de estos dos días, consciente de lo desafiante que puede ser un coche de F1 en una pista como Portimao», continuó el alemán. «Esto le permitió aumentar gradualmente su ritmo, ganar confianza y encontrar el equilibrio adecuado entre asumir riesgos y mantener el auto en la pista, algo importante en pruebas de este tipo», añadió el jefe de Woking, subrayando que «sí, estoy muy contento con el resultado de las pruebas».

Mientras se decide el destino de Daniel Ricciardo en la F1 2023 -aunque el australiano tiene contrato hasta finales del año que viene-, llueven los candidatos especulados para el puesto de compañero de parrilla de Lando Norris. Y es que el Grupo McLaren tiene, de momento, los siguientes nombres en su lista: Pato O’Ward, Alexander Rossi (confirmado en Indy), Felix Rosenqvist (con un contrato flexible, sin definir si seguirá en Indy o se irá a la Fórmula E) y ahora Álex Palou (también confirmado por McLaren, pero sin definir en qué categoría correrá).

En la prensa extranjera también han surgido otros nombres como posibles candidatos al asiento de Ricciardo en la F1, entre ellos Oscar Piastri -cedido por Alpine-, Fernando Alonso -en caso de que los franceses opten por ascender a Piastri como titular-, Sebastian Vettel y Alexander Albon.

Seidl respondió sobre la posibilidad de que estas pruebas indiquen que Herta es un candidato para competir en la escudería de Fórmula 1 a partir de 2024, y al respecto, fue cauteloso. «Como siempre, iremos paso a paso. El propósito de la prueba de hoy era darle a Colton la oportunidad de probar un auto de F1 por primera vez, ese era el objetivo. ¿Qué viene después? Es algo que se hará paso a paso, a nuestro tiempo», declaró Seidl.

Por último, el jefe de Woking dijo que McLaren «analizará los datos para hacerse una idea del potencial de Colton con el auto» antes de decidir si le dará al estadounidense la oportunidad de conducir el MCL36 en una sesión de entrenamientos libres durante el calendario de este año.