Mercedes confirma ascenso y anuncia a Antonelli para el asiento de Hamilton en la F1 2025

Se acabó el suspenso y Andrea Kimi Antonelli fue finalmente confirmado como sustituto de Lewis Hamilton en Mercedes en 2025. El anuncio oficial se hizo este sábado, pero ya había sido filtrado: el jefe del equipo, Toto Wolff, había dejado entrever durante el GP de Países Bajos que el italiano era el elegido para ser compañero de George Russell.

A fin de cuentas, se trata de la confirmación de un ascenso meteórico en la carrera del italiano. Kimi, una de las principales promesas de los últimos tiempos, llegará a la parrilla de F1 con 18 años, exactamente la edad mínima fijada por la Federación Internacional del Automóvil (FIA) tras la incorporación de Max Verstappen a la categoría en 2015.

«Es una sensación increíble ser anunciado como piloto de Mercedes junto a George para 2025. Llegar a la Fórmula 1 es un sueño que he tenido desde que era un niño. Quiero dar las gracias a todo el equipo por el apoyo que me han dado en mi carrera hasta ahora, por la fe que han mostrado en mí. Aún estoy aprendiendo mucho, pero me siento preparado para esta oportunidad. Me centraré en mejorar y ofrecer los mejores resultados posibles al equipo», declaró el italiano.

«También me hace mucha ilusión ser compañero de equipo de George. Viene del programa juvenil, como yo, y es alguien a quien respeto mucho. Es rápido, ganador de carreras y ya me ha ayudado a mejorar como piloto. Estoy deseando aprender más de él y rendir en la pista», añadió.

El italiano también viene de participar este fin de semana de su primera sesión oficial en la Fórmula 1, con su debut en la FP1 del GP de Italia. No obstante, su participación fue muy breve al estrellarse con el auto de Russell en la curva parabólica al cabo de diez minutos de actividad. Este accidente también complicó el programa de ensayos del piloto titular, ya que su W15 recién se terminó de reparar cuando promediaba el segundo entrenamiento en el circuito de Monza.

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«Nuestro dúo de pilotos para 2025 combina experiencia, talento, juventud y velocidad pura. Estamos ansiosos por ver lo que George [Russell] y Kimi ofrecen como pilotos, pero también como compañeros de equipo. Nuestro dúo es perfecto para el próximo capítulo de nuestra historia. También es un testimonio de la fuerza de nuestro programa de jóvenes y de la confianza en nuestros talentos», aseguró Wolff.

«Kimi ha demostrado constantemente el talento y la velocidad necesarios para competir a un alto nivel en nuestro deporte. Sabemos que es un gran salto, pero impresionó en las pruebas de este año y tendrá apoyo en cada paso del camino en este viaje de aprendizaje», añadió.

Campeón de la F4 italiana y alemana en 2022 y de la FRECA en 2023, Kimi no pasó por la F3, un movimiento cada vez más raro en las categorías inferiores y, especialmente, en las academias de los equipos de F1. En 2024, tardó un poco en adaptarse como piloto de F2, pero ganó confianza y se impuso en el sprint de Inglaterra y en la carrera principal de Hungría.

Antonelli es tratado como tal joya por Mercedes que, incluso antes de su debut en la F2, ya se lo consideraba favorito para el asiento dejado por Hamilton, que anunció su fichaje por Ferrari a principios de año. Pero desde entonces ha vivido una montaña rusa no sólo de resultados, sino también de sensaciones.

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Mientras Mercedes descartaba a Carlos Sainz y buscaba lo imposible con Verstappen, Andrea seguía por ahí, dando aún sus primeros pasos en la F2. Y tuvo momentos pintorescos en la prensa, como cuando dijo que no se sentía preparado para la F1. Wolff lo rebatió públicamente y sólo más recientemente dijo que por fin se sentía preparado para dar el salto. El chico tenía sus razones para sentirse así.

Ante tanta presión y expectativas, Antonelli sube a la F1 con probablemente la mayor expectativa desde Verstappen. Y en un buen momento para Mercedes, que por fin reacciona con el reglamento actual y ya suma tres victorias en 2024.

Kimi será sólo el sexto piloto de Mercedes desde que las Flechas Plateadas regresaron a la F1 en 2010. El italiano se une a un grupo que ya incluía a los campeones del mundo Michael Schumacher, Nico Rosberg y Hamilton, así como a Valtteri Bottas y Russell.

Antonelli es séptimo en la F2 2024 con 87 puntos, muy lejos de la lucha por el título.En F1, Mercedes es cuarta en el Campeonato del Mundo de Constructores con 266 puntos, 142 menos que el líder Red Bull.