Una semana después de que Andrea Kimi Antonelli se convirtiera en campeón por primera vez en la Fórmula 1, ahora le tocó a Mercedes asegurar el título del Campeonato Mundial de Constructores de 2026.
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En una temporada marcada por un fuerte dominio en las primeras fechas, el equipo llegó al Gran Premio de São Paulo de este fin de semana con una tarea muy sencilla: dejar atrás definitivamente a Ferrari y levantar el noveno trofeo de la historia de la marca en la categoría principal del automovilismo.
Con el tercer y sexto lugar de Antonelli y George Russell en la Ciudad de México, respectivamente, las Flechas de Plata llegaron al Autódromo de Interlagos con 630 puntos en la clasificación, exactamente 126 más que Ferrari, que ocupaba el segundo lugar.
Para acabar de una vez por todas con las posibilidades de su rival, los hombres de Toto Wolff solo necesitaban sumar tres puntos más que los italianos en Brasil, ya que solo hay 129 en juego en Las Vegas, Qatar y Abu Dhabi. Y así fue.
La conquista del campeonato con tres fechas de anticipación solo fue posible gracias al sólido inicio de Mercedes en 2026.
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Con la introducción de un nuevo reglamento en la F1, el equipo de Brackley comenzó el año como la gran referencia de la parrilla, tanto en lo que respecta al chasis como a la unidad de potencia, la cual, a pesar de que la Federación Internacional de Automovilismo (FIA) la había colocado detrás del motor Red Bull-Ford en el ranking de la ADUO, siempre demostró ser mucho más eficiente en la integración entre los componentes eléctricos y de combustión.
La primera muestra de fuerza llegó en Australia, la primera carrera de la temporada, cuando, a pesar de una disputa en las primeras vueltas contra Lewis Hamilton y Charles Leclerc, Russell no tuvo dificultades para cruzar la línea de meta con una ventaja de más de 15s sobre la dupla de Maranello. Antonelli cruzó la bandera a cuadros en segundo lugar, a 2s de su compañero de equipo.
A partir de ahí, el italiano encadenó una racha de cinco victorias en China, Japón, Miami, Canadá y Mónaco, lo que ayudó a Mercedes a abrir una ventaja considerable en la cima de la tabla. Mientras tanto, los rivales seguían en una lucha particular por el desarrollo, con Ferrari, principalmente, introduciendo actualizaciones cada semana para intentar acercarse al equipo anglogermano.
Y así fue como Antonelli y Russell sufrieron su primera derrota, en el Gran Premio de Barcelona-Cataluña, en junio. En esa ocasión, el italiano tuvo problemas de confiabilidad con el auto, tal como ya le había sucedido al británico en etapas anteriores, lo que le abrió las puertas a Hamilton para subir al escalón más alto del podio por primera vez con el equipo de Maranello.
Sin embargo, en la siguiente carrera, el Gran Premio de Austria, Mercedes volvió a triunfar, esta vez con George. Pero ya estaba claro que la ventaja sobre sus rivales ya no era tan contundente como antes, lo que creó un panorama diferente para la segunda mitad de la temporada.
Como muestra de ello, en el Gran Premio de Gran Bretaña, Leclerc se impuso, mientras que Antonelli volvió a verse afectado por problemas en el W17. El joven de 20 años volvió a ganar en el Gran Premio de Bélgica, antes de que Lando Norris metiera a McLaren en la contienda al romper la larga sequía de victorias en Hungría, la última carrera antes de las vacaciones de verano.
Tras casi un mes sin actividad en la pista, el campeón mundial de 2025 volvió a subir al escalón más alto del podio en el Gran Premio de los Países Bajos, lo que generó la expectativa de que los Papayas definitivamente tendrían el ritmo necesario para competir contra Mercedes de manera consistente.
Sin embargo, pocos días después, el Gran Premio de Italia quedó marcado por la apoteósica victoria de Antonelli. Sancionado por el cambio de la unidad de potencia, el piloto de Bolonia partió desde la posición 19 y remontó de manera sorprendente en la parrilla, demostrando que, a pesar del crecimiento de sus rivales, Mercedes seguía siendo la gran autoridad de la F1 en 2026.
En el debut del circuito urbano de Madrid en el calendario, las Flechas de Plata tuvieron suerte. Norris se encaminaba hacia una victoria tranquila hasta el momento en que un problema en el auto de Lance Stroll obligó a activar el auto de seguridad virtual.
Como el británico de McLaren ya había pasado la entrada al pitlane, Kimi entró, cambió los neumáticos y tomó la primera posición, cuando su rival se detuvo, ya bajo bandera verde.
En Azerbaiyán, en un fin de semana más discreto para Antonelli, Russell tomó las riendas de la situación para llevar a Mercedes a la cima del podio. Sin embargo, esa carrera en Bakú comenzó a encender la luz de alerta en el equipo de Wolff, ya que las actualizaciones introducidas por Red Bull demostraron que los de Red Bull realmente habían dado un paso adelante. Y eso quedó aún más claro en las siguientes carreras.
De las cuatro carreras disputadas desde entonces, Max Verstappen se impuso en tres: Malasia, Singapur y Ciudad de México. Sin embargo, ya era demasiado tarde para que el equipo de las bebidas energéticas siquiera soñara con acercarse a su rival plateado.
Sobre todo porque, en medio de esa racha, Antonelli ganó el Gran Premio de Estados Unidos, en Austin, acercando aún más a Mercedes al título mundial, el cual se confirmó este fin de semana en São Paulo. Como el equipo solo necesitaba sumar 3 puntos más que Ferrari, el cuarto y quinto puesto de Russell y Antonelli, respectivamente, alcanzó para asegurar el trofeo para el equipo de Brackley, ya que ni Leclerc ni Hamilton lograron un resultado mejor que el de sus rivales.
La Fórmula 1 volverá a la acción en dos semanas para disputar el GP de Las Vegas, vigesimoprimera fecha de la temporada 2026, del 19 al 21 de noviembre. GRANDE PREMIO en ESPAÑOL realizará una cobertura completa del evento.
