Mercedes elogia a Antonelli y promete «soporte necesario y tiempo para crecer» en F1

Toto Wolff manifestó que no tiene intención de precipitar el desarrollo de Andrea Kimi Antonelli en la Fórmula 1. En declaraciones al podcast Hot Pursuit! de Bloomberg, el directivo expresó que el joven italiano, debutante en la categoría esta temporada con 18 años, forma parte de un proyecto a largo plazo para el equipo y que la atención no se centra en los resultados inmediatos, sino en incrementar su potencial para que se destaque en el futuro.

Wolff explicó que Antonelli forma parte del programa de desarrollo de Mercedes desde los 11 años y que ya había dado claras muestras de talento desde el karting, cuando empezó a competir contra niños mayores y aún así ganó campeonatos.

«Si un niño empieza a los ocho años y ya es competitivo contra pilotos mayores, es un buen indicio. Si gana un campeonato un año más joven que el resto, es aún mejor. Kimi ha ganado en todas las categorías en las que ha participado. Eso es muy raro», comentó Wolff.

Antonelli consiguió su primer podio en la F1 en el Gran Premio de Canadá y actualmente es séptimo en el Campeonato del Mundo de Pilotos con 63 puntos. A pesar del buen comienzo, Wolff consideró que la adaptación completa a la élite del automovilismo llevará tiempo, especialmente en un calendario lleno de circuitos en los que el italiano no compitió nunca.

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«Kimi no conoce todos los circuitos. En Montreal, por ejemplo, era su primera vez. Sale con desventaja. Pero el coche era bueno y él era rápido. Aun así, para batir a compañeros de equipo experimentados y rápidos como George [Russell], necesitas tiempo. Creo que hacen falta tres años para que un joven sea capaz de desafiar realmente ese nivel», afirmó Wolff.

El austríaco también subrayó que la Fórmula 1 moderna exige algo más que velocidad. La gestión de los neumáticos, por ejemplo, es uno de los aspectos que más desafía a los novatos, y señaló a Oscar Piastri como un buen ejemplo de evolución en este ámbito.

«No se trata sólo de ser rápido. Hay que saber cuidar los neumáticos, evitar el sobrecalentamiento, algo que te hace perder mucho tiempo. Ahí es donde los jóvenes sufren más. Piastri, por ejemplo, tardó un año y medio en alcanzar el nivel de [Lando] Norris. Sólo ahora está consiguiendo ser mejor», analizó.

Wolff también rechazó la idea de la rotación de pilotos como política interna de Mercedes. Para él, invertir y apoyar a los jóvenes talentos es el camino más prometedor.

«Mucha gente se pregunta por qué pusimos un chico de 18 años en un Mercedes. Pero no lo hubiéramos hecho si no creyéramos que puede ser un campeón en el futuro. Queremos darle el apoyo necesario y tiempo para crecer», finalizó.

La Fórmula 1 celebra este fin de semana, del 27 al 29 de junio, el Gran Premio de Austria en el Red Bull Ring, undécima prueba de la temporada 2025.