Mercedes busca »quitarle presión a Antonelli» y augura »futuro exitoso» en la F1

La inesperada noticia de la marcha de Lewis Hamilton de Mercedes en 2025, anunciada a principios de febrero, está causando un quebradero de cabeza al jefe del equipo, Toto Wolff. Tras perder al piloto más laureado de la historia de la Fórmula 1 a manos de un rival directo, Ferrari, el austriaco tiene que decidir ahora quién sustituirá al siete veces campeón. Wolff no descarta dar una oportunidad a Andrea Kimi Antonelli, un joven de la academia de pilotos de Mercedes, pero ha garantizado que la decisión «no se tomará pronto».

Antonelli forma parte del programa de talentos de Mercedes desde 2018. Tras ganar el título de la FRECA en 2023, se saltó el escalón de la Fórmula 3 y debutará en la Fórmula 2 en 2024, con 17 años, para PREMA. No es ningún secreto que el equipo de Brackley está preparando al joven para defender sus filas en algún momento, pero la necesidad ha llegado antes de lo esperado.

El miércoles, durante el descanso entre las dos sesiones del primer día de pruebas de pretemporada en Bahréin, Wolff fue preguntado por la posibilidad de que Antonelli ocupe un asiento junto a George Russell en 2025. «Nos sorprendió el anuncio de Lewis», dijo. «Quiero hacer lo contrario a la hora de elegir al piloto para el año que viene», continuó.

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«Está claro que Kimi ha estado en nuestra academia desde que tenía 11 años y hemos tenido el gran placer de verle crecer y ascender en el escalafón», recordó.

Sin embargo, no quiere que el italiano se sienta presionado antes de que empiece la temporada. «Quiero quitarle un poco de presión», revela. «Tiene 17 años. Ganó todo lo que tenía que ganar en su temporada de debut. Va a ser un piloto muy, muy exitoso en la F1. Pero todavía no ha empezado su campaña en la F2», dijo el jefe del equipo.

Las pruebas de pretemporada de la principal categoría de entrada en la F1 tuvieron lugar los días 11, 12 y 13 de febrero. Antonelli obtuvo resultados discretos. El italiano terminó el primer día en cuarta posición, el segundo en 21ª y finalizó su participación con el 12º mejor tiempo. Wolff comentó los primeros resultados de su pupilo.

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«[Prema] tuvo unos primeros días difíciles en Bahrein, así que veremos cómo evoluciona todo», dijo. «Quiero esperar a las primeras carreras [de F2] que tendrán lugar realmente junto a la F1», explicó Toto.

El jefe de Mercedes también reveló que sigue de cerca el mercado de pilotos de la categoría reina, ya que muchos nombres están en su último año de contrato con sus respectivos equipos. «Hay muchos buenos pilotos disponibles para el año que viene o más allá, y todo eso entrará en la ecuación a la hora de decidir la alineación de pilotos para 2025», dijo, antes de concluir: «Pero eso no va a ocurrir pronto».

La Fórmula 1 se encuentra en Bahrein para tres días de pretemporada. El miércoles, Max Verstappen mostró un ritmo impresionante con su RB20 y puso a Red Bull en lo más alto de la tabla de tiempos.

La primera carrera del año tendrá lugar la semana que viene, entre el 29 de febrero y el 2 de marzo, también en Bahréin, en el circuito de Sakhir.