Mercedes esquiva los rumores sobre el mejor motor de F1 en 2026: «Solo Dios lo sabe»
Hywel Thomas, el ingeniero responsable de los motores de Mercedes, abordó los rumores de que el equipo alemán tiene la unidad de potencia más rápida y dijo que las regulaciones dejan espacio para que se encuentren vacíos.
La temporada 2026 de Fórmula 1 marca el inicio de una nueva era en la categoría debido a importantes cambios en el reglamento técnico, siendo la aerodinámica y los motores los más afectados. Con importantes cambios en el reglamento, el rendimiento de los monoplazas es una incógnita, aunque los rumores apuntan a que Mercedes contará con el motor más potente. Hywel Thomas, ingeniero responsable de la supervisión de los motores de la marca, desmintió los rumores y afirmó que «solo Dios sabe» cómo será el rendimiento del equipo.
Además de los importantes cambios en la aerodinámica de los monoplazas, como la eliminación del efecto suelo y la sustitución del DRS por el modo de anulación manual, los motores del próximo año contarán con un componente eléctrico ampliado, que representará hasta el 50% de la potencia total (en comparación con el 20% de los modelos anteriores) y combustible 100% sostenible.
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Y aunque la temporada aún está lejos de comenzar, ya existe una controversia sobre los motores que involucra a Mercedes y Red Bull, que fabricará sus propios motores junto con Ford. Los rumores indican que ambos han descubierto un vacío legal relacionada con el límite de la relación de compresión, lo que podría resultar en una considerable mejora del rendimiento. Sin embargo, ambas unidades de potencia ya han sido homologadas, y la Federación Internacional del Automóvil (FIA) ha considerado que el concepto es compatible con la normativa vigente.
El último cambio importante en la normativa de motores de la F1 se produjo en 2014, cuando la categoría dejó de utilizar motores V8 y comenzó a utilizar V6 híbridos. Fue precisamente en la era híbrida que Mercedes alcanzó el dominio absoluto, ganando ocho Campeonatos Mundiales de Constructores consecutivos. Debido a este cambio tan significativo, las pruebas de pretemporada se han ampliado e incluirán una sesión más en comparación con años anteriores. Thomas cree que tiene tiempo de sobra para corregir cualquier fallo en la unidad de potencia.
«Creo que es suficiente para nuestra preparación. Se ha invertido mucho a lo largo de los años en dinamómetros, en cómo operamos en la fábrica, incluso en las pruebas virtuales, y en cómo nos preparamos adecuadamente», declaró el ingeniero en el podcast Beyond The Grid.
«Hacer esta primera prueba será importante para evaluarlo todo, porque hay mucha interacción, muchas cosas nuevas… el coche, los neumáticos, todo. Así que creo que probablemente será suficiente tiempo para mantenernos en marcha. En la jerarquía, nunca pensamos que tenemos suficiente potencia, nunca pensamos que tenemos fiabilidad, y nunca pensamos que somos los mejores demostrándola en la pista. Si siempre piensas que vas un poco por detrás y siempre te esfuerzas por conseguir ese extra, no creo que sea malo», reconoció.
Al abordar los rumores de que Mercedes va un paso por delante, Thomas esquivó la pregunta: «Sinceramente, no sé cuánta potencia tendremos en la primera carrera, ¡así que solo Dios sabe cómo el resto del paddock sabe qué tendremos allí!». Sin embargo, explicó que la naturaleza de los cambios en el reglamento abre la puerta a que alguien se adelante a los demás competidores.
«Definitivamente siempre es posible. Aunque las reglas se han diseñado para intentar evitarlo. Por lo tanto, existen algunas restricciones que limitan cómo se hacen las cosas. Si todo va bien, es menos probable que alguien avance. Pero, ¿quién garantiza que nadie haya encontrado una laguna legal, que nadie haya descubierto algo increíble que nadie más haya descubierto?», reflexionó.
Hywel también destacó tres elementos que serán fundamentales para el buen rendimiento del motor del F1 2026.
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«Creo que probablemente haya tres elementos. La potencia del cigüeñal siempre será uno de ellos. La eficiencia del sistema eléctrico también será un factor: cuanto más eficiente sea, más tiempo se puede mantener en funcionamiento, lo que significa que se puede ser más rápido», analizó.
«Pero creo que el tercer elemento es: ¿cómo funciona todo en conjunto? ¿Cómo se logra que todo funcione en conjunto? ¿Cómo se obtiene y utiliza toda esa energía transitoriamente junto con la potencia? ¿Cómo se interactúa con el coche completamente nuevo?», cuestionó.
«¿Cómo interactúas con el piloto? Podrá desplegar toda su potencia para tomar una recta increíblemente rápida, pero se quedará sin energía durante el resto de la vuelta, así que no podrá hacerlo aunque quiera. Por lo tanto, este elemento estratégico y saber dónde usar toda esa potencia también es muy importante», concluyó.
La Fórmula 1 se encuentra de vacaciones. Los monoplazas volverán a la acción entre el 26 y el 30 de enero, en los test privados de Barcelona, y luego irán a Bahréin para dos sesiones más de pretemporada, del 11 al 13 y del 18 al 20 de febrero.