Mercedes muestra fuerza en la lluvia, pero Red Bull se pone favorito con pista seca en Japón
La lluvia que cayó en Suzuka este viernes ayudó a poner a Mercedes por delante en la tabla de tiempos, pero eso significa poco para el resto del fin de semana. Con la previsión de una pista seca para el sábado, es probable que Red Bull esté al frente de la parrilla en el GP de Japón.
El regreso de la Fórmula 1 a Suzuka estuvo marcado por las inclemencias del tiempo, pero la lluvia que cayó durante los primeros entrenamientos este viernes mostró una nueva cara de Mercedes. En un circuito largo y desafiante, el suelo mojado se convirtió en un escenario fastuoso para este enigmático W13. A pesar de algunos desajustes, George Russell y Lewis Hamilton supieron enmascarar los problemas crónicos del coche plateado y encontraron un terreno fértil en los más de 5 km del circuito japonés, que les proporcionó el liderazgo en la sesión complementaria del día. Sin embargo, sobre el asfalto seco, la escuadra alemana difícilmente podrá reproducir ese rendimiento, precisamente por la naturaleza de la pista japonesa con sus curvas de alta velocidad. Por lo tanto, el resultado de hoy significa poco para el sábado.
Y es que la clasificación del GP de Japón se desarrollará probablemente sin lluvia: las previsiones hablan de temperaturas en torno a los 20ºC y sol. En estas condiciones, la tendencia es que Mercedes encuentre más obstáculos, ya que al W13 todavía le falta velocidad en línea recta y un mejor equilibrio en las curvas, así como agarre. Otro problema al que todavía hay que enfrentarse es la temperatura de los neumáticos: encontrar la marca ideal también ha sido un reto.
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«Probablemente no será tan representativo para este fin de semana, pero sin duda es una buena lección para el futuro. Hay probabilidad de lluvia el domingo, pero mañana parece que tendremos una pista seca. Sin embargo, siempre es bueno terminar el día en lo más alto de la tabla de tiempos», dijo Russell, que marcó el mejor tiempo del día con 1min41s935, 0s235 más rápido que Hamilton.
Después, el inglés admitió que no era consciente del rendimiento en una pista seca. «Sinceramente, no tengo ni idea, porque creemos que mañana estará seco, así que tendremos que esperar. La TL3 será una sesión crucial para todos», añadió.
Mercedes hizo un trabajo muy centrado en los neumáticos intermedios tras la lluvia y utilizó más juegos que sus rivales. La idea es también tener un ajuste para una posible superficie mojada el domingo, sin olvidar la configuración más convencional, aquella en la que hay que esquivar los rebotes y encontrar carga aerodinámica. Aún así, hay un camino por recorrer, según Hamilton. «Hoy ha sido un día aburrido. Gris y húmedo, pero para el resto del fin de semana creo que estará seco», dijo el heptacampeón.
«Siempre hay cosas que se pueden obtener de esos datos, por ejemplo algunas cosas sobre la puesta a punto, el desgaste de los neumáticos, la temperatura. Lo bueno es que pudimos hacer funcionar nuestros neumáticos, así que no fuimos lentos», comentó Lewis, que ve con más cautela el rendimiento en condiciones normales. «No tengo ni idea. Si está seco, imagino que Ferrari y Red Bull serán muy rápidos», continuó.
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Y ahí está la convicción de Max Verstappen. El holandés, que está muy cerca de ganar su bicampeonato de F1, terminó el día justo detrás de los coches alemanes y no mostró mucha preocupación. Lo cierto es que los austriacos utilizaron menos los intermedios y buscaban una configuración que permitiera un compromiso entre las condiciones adversas del viernes y el asfalto seco. Esto sólo es posible gracias a este RB18 más fácil de manejar, ya que no encuentra problemas para generar carga aerodinámica, sino todo lo contrario, además de la estruendosa velocidad final.
«Un día difícil, esta pista es dura para los neumáticos y sólo hemos utilizado un juego de intermedios en esta TL2. Creo que Mercedes utilizó tres tras la lluvia. Tenemos mucha información para que los chicos la evalúen. En general, nuestro día fue bastante razonable. Tenemos que encontrar un punto intermedio para esta información, porque parece que mañana estará seco y el domingo húmedo. El coche tiene mucha carga aerodinámica y tenemos que ajustar un formato para ambas condiciones meteorológicas», evaluó un confiado jefe de Red Bull, Christian Horner.
«Las cosas se van a poner interesantes, definitivamente hay una gran ventaja de estar con neumáticos nuevos en el primer sector de la pista. Los tiempos de hoy no son muy representativos, pero Mercedes está en la lucha. Son competitivos. Ferrari estaba fuera de posición hoy, pero creo que todo está muy cerca», agregó.
Así que los Red Bull y Verstappen deberían tomar el relevo como favoritos en la clasificación en pista seca. «Mañana, todo empieza de cero», advirtió Max. Y tiene razón.
GRANDE PRÊMIO sigue toda la actividad del GP de Japón de Fórmula 1. El sábado, la TL3 empezará a las 12h [local, GMT+9], mientras que la clasificación comenzará a las 15h.