Mercedes pone a Antonelli como «1ª opción» para 2025, pero aún sueña con Verstappen

Parece que sólo será cuestión de tiempo para que Mercedes haga oficial que Andrea Kimi Antonelli será su piloto en la Fórmula 1 2025. El jefe de la escudería alemana, Toto Wolff, declaró que su pupilo es la «primera opción» para ocupar el asiento que dejará vacante Lewis Hamilton a finales de este año, reiterando que el único nombre capaz de impedir tal movimiento es Max Verstappen.

Antonelli se está preparando para debutar en la F1 a corto plazo desde que Mercedes decidió que pegue el salto desde la FRECA directamente a la Fórmula 2 este año. Sin embargo, el italiano tardó unas cuantas rondas antes de empezar a ofrecer actuaciones que justificasen tal decisión.

De hecho, el propio piloto de 17 años declaró tras su victoria en la carrera 2 de la ronda húngara que no podía decir si estaría listo para la F1 el año que viene, ya que aún tenía «mucho que aprender».

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En declaraciones a la web holandesa Autosport Wereld, Wolff explicó que siempre ha considerado «la marcha de un piloto como una nueva oportunidad para el equipo», subrayando que es necesario «abrazar el cambio».

«Cuando Lewis me dijo que dejaba el equipo, inmediatamente pensé ‘¿por qué ahora, y no a mitad de temporada?’ Pero él sintió que era una decisión necesaria no sólo para su progreso, sino también para el equipo.

No tenemos prisa, queremos esperar y tomar la decisión correcta», manifestó Toto durante el fin de semana de F1 en Spa-Francorchamps.»El criterio para nuestro próximo piloto es simple: queremos al mejor disponible. En este momento, mi primera opción es Kimi Antonelli», comentó.

«Por supuesto que hay riesgos. No por su talento como piloto, pero Antonelli estará expuesto a los medios de comunicación y a las habilidades de George Russell, uno de los mejores pilotos de la parrilla. Pero Kimi tiene un enorme potencial. Su velocidad y su talento ya están a un cierto nivel, lo único que le falta es experiencia», añadió el austríaco.

A pesar de que su decisión está prácticamente tomada, Wolff admitió que la única razón por la que aún no se ha decidido es porque va a esperar hasta que el último aliento de esperanza le permita soñar con Verstappen, el único capaz de desbancar a Antonelli por el asiento de Hamilton.

«En un escenario alternativo, por supuesto que es Verstappen, pero eso no parece realista ahora mismo. Otros pilotos firmarían un contrato de uno o dos años, lo que no es suficiente para nosotros. Así que estoy feliz de arriesgarme con Antonelli, porque es un riesgo calculado», continuó, recurriendo al ejemplo de Oscar Piastri.

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«Si nos fijamos en el progreso de Piastri [en McLaren], pasó un año y medio antes de que compitiera por la victoria contra su compañero de equipo Lando Norris. Queremos intentarlo también con Kimi. En 2025, con los cambios de 2026 en mente, estaremos en transición de todos modos. Así que es una buena temporada para amoldarlo a nuestro equipo», aseguró, recalcando, no obstante, que aún no hay nada decidido.

«Seguiremos observando el mercado. No estoy seguro de cómo se desarrollarán las cosas en Red Bull«, concluyó Wolff.

La Fórmula 1 se encuentra de vacaciones y regresará del 23 al 25 de agosto en Zandvoort para el Gran Premio de Países Bajos.