Mercedes y una nueva arma que promete protagonismo en la lucha por el título

El triunfo de Max Verstappen acaparó todos los flashes del GP de Estados Unidos, luego de soportar una intensa presión de Lewis Hamilton y de estirar a doce puntos la brecha entre ambos en la lucha por el campeonato. Sin embargo, como un detalle bastante desapercibido, la recta de Austin exhibió la nueva arma de Mercedes: un nuevo sistema de suspensión trasera que desciende en altas velocidades y mejora el rendimiento aeronámico. Se trata, a la vez, de una amenaza que no logró cristalizarse en la pista norteamericana, pero que puede rendir sus frutas en las cinco fechas que quedan en el calendario de Fórmula 1.

Más allá de haber dicho que iba a terminar con las actualizaciones a mitad de campeonato para enfocarse en el auto de 2022, Mercedes no parece dar el brazo a torcer. Ya en el GP de Turquía, Red Bull terminó sorprendido con la velocidad en recta de Valtteri Bottas. Y parece que al fin, el GP de Estados Unidos brindó la respuesta al salto de rendimiento en el W12.

«Creo que Mercedes está utilizando un nuevo dispositivo para las rectas», expresó Christian Horner, jefe de Red Bull, en una entrevista con Sky F1 en Austin. «Si te fijas en la suspensión trasera de su auto, cómo baja… creo que fue un punto fuerte suyo [en Turquía]», añadió.»Tendrá una mayor influencia en algunas pistas. El efecto fue pequeño aquí [en Estados Unidos], pero en lugares como Jeddah [Arabia Saudita], puede ser bastante poderoso», continuó.

¡Conoce el canal de Gran Premio en YouTube!
¡Sigue a Gran Premio en Twitter y en Instagram!

¿Legal o ilegal?

A pesar de que a simple vista parece un desarrollo completamente vanguardista, el nuevo elemento de Mercedes ya cuenta con algunos antecedentes. En principio, es descendiente lejano de la suspensión activa que equipara el Williams FW14B, un auto que dominó de principio a fin la temporada 1992 y que le dio su único título al británico Nigel Mansell en la Fórmula 1. Es por eso que más allá de la sorpresa inicial, la nueva suspensión de Mercedes pasó a ser un recurso aceptado. “No creemos que sea ilegal. Es algo que ya fue utilizado, históricamente hablando”, declaró Horner.

Ferrari, por su parte, tampoco puso el grito en el cielo. “No veo nada malo o ilegal. Ni siquiera me sorprende el comportamiento del auto», opinó su jefe Mattia Binotto. Andreas Seidl, de McLaren, fue más cauteloso: «Debemos primer centrarnos en nostros mismos, y luego analizar esta situación como equipo. Posteriormente, veremos si realmente hay algo detrás o si es sólo un rumor que circula por el paddock», cerró el alemán.

Sin la polémica que suscitó el alerón flexible de Red Bull, o las sospechas de una mejor aceleración por parte de Mercedes a través del intercooler, la nueva suspensión de Mercedes llegó en un momento donde cada desarrollo vale oro en una disputa tan cerrada como la que envuelve a Hamilton y Verstappen.

“Este es un deporte en el que los competidores siempre intentan averiguar si hay algo que posibilite alguna ventaja abismal. Mi experiencia es que no existe tal cosa. Siempre se trata de pequeñas ganancias marginales que se han añadido y que aportan rendimiento. Estamos tratando de entender, mejorar nuestro auto y bajar tiempos de vuelta sin hacer demasiado ruido», opinó Toto Wolff, el jefe de Mercedes.

Con cinco fechas por delante, donde habrá sectores veloces como la Curva do Café de Interlagos, la larga recta de México, o parte del trazado del nuevo GP de Arabia Saudita, la suspensión trasera de Mercedes promete ser una arma poderosa en la lucha por el campeonato de Fórmula 1.