Mercedes sueña con el podio en Zandvoort tras «comienzo sólido» en las prácticas
El director de ingeniería de Mercedes, Andrew Shovlin, elogió el ritmo de carrera de George Russell, pero admitió que «necesita más» para alcanzar a McLaren. También describió la jornada de Andrea Kimi Antonelli en Zandvoort como «complicada».
Mercedes comenzó el viernes de Zandvoort con buenas impresiones, pero consciente de que aún necesita mejorar para competir con McLaren. Tras las dos primeras sesiones de entrenamientos libres del GP de Países Bajos, Andrew Shovlin, director de ingeniería del equipo, admitió que sus rivales siguen siendo un referente en rendimiento. Aun así, se mostró optimista sobre el ritmo del W16 y afirmó que espera ver al equipo alemán luchando por el podio.
George Russell terminó la FP1 en séptimo lugar, mientras que Andrea Kimi Antonelli se quedó atascado en la grava y se retiró de la sesión antes de marcar un tiempo competitivo. En la segunda práctica, el británico ascendió a la cuarta posición, mientras que el italiano terminó 12°. Shovlin explicó que el clima fue un factor determinante en la diferencia de rendimiento de Mercedes.
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El ingeniero enfatizó que los stints más largos del británico fueron alentadores, aunque no lo suficiente como para aspirar a la victoria. También comentó sobre la imposibilidad de evaluar completamente el ritmo de Antonelli debido al incidente en la FP1 y las interrupciones en la FP2.
«Todos los equipos tuvieron que trabajar con un pronóstico meteorológico en constante cambio, lo que generó más variabilidad en los programas de lo que solemos ver un viernes. Como resultado, es más difícil saber exactamente dónde estamos. George no tuvo una buena FP1 con poco combustible, pero por la tarde estaba en una posición mucho mejor», evaluó.
«No es de extrañar que McLaren siga siendo la referencia. Las simulaciones de carrera de George se vieron bien durante todo el día. Necesitamos un poco más de ritmo si queremos luchar por la victoria, pero fue un comienzo sólido», continuó.
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«Kimi tuvo un día más difícil. Bloqueó una rueda en la curva 9 y se quedó atascado en la primera sesión de entrenamientos. En la FP2, estaba recuperando tiempo en pista, pero con tantas banderas rojas y un coche de seguridad virtual, no pudo lograr una vuelta limpia con los neumáticos blandos», explicó.
A pesar de las dificultades, Shovlin cree que Mercedes puede estar en posición de luchar por el podio. «Con una pista tan corta, podemos esperar una sesión de clasificación ajustada mañana, lo que inevitablemente complicará las cosas. Pero en este momento, no hay razón para pensar que no podamos luchar por un puesto en el podio el domingo», concluyó.
La Fórmula 1 disputa este fin de semana tras el receso de verano en Europa para disputar el Gran Premio de Países Bajos, en Zandvoort.