Mercedes siente el golpe por la reacción «espectacular» de Verstappen en Rusia

La victoria en el Gran Premio de Rusia fue histórica en muchos sentidos para Mercedes: fue la 100ª de Lewis Hamilton en su carrera en la Fórmula 1, y también la 120ª vez que la escudería de la estrella subió al escalón más alto del podio. Sin embargo, el segundo puesto de Max Verstappen fue un baldazo de agua fría, sobre todo después de que el holandés largara último. Definitivamente fue una oportunidad perdida para que Mercedes sumara buenos puntos, y pusiera a Hamilton en mejor condición frente a su rival de Red Bull.

El jefe de Mercedes, Toto Wolff, admitió que el dramático GP de Rusia complicó las pretensiones de impulsar a Hamilton hacia su octavo título mundial.

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«En cierto modo, no estamos sacando el máximo partido a nuestros puntos, y hoy ocurrió lo mismo. Creo que la clasificación fue decisiva. Luego, terminar con un primero y un quinto puesto es muy bueno, por supuesto, y es la victoria número 100 de Hamilton», explicó. «Pero Max se recuperó espectacularmente, lo que no es bueno para el campeonato», lamentó Toto Wolff.

Horas antes de la largada, Mercedes realizó un movimiento estratégico. Al cambiar componentes de la unidad de potencia del auto de Valtteri Bottas, el equipo con sede en Brackley pretendía situar al finlandés en la parte trasera de la grilla para obstaculizar a Verstappen, que salía último como consecuencia de un castigo por cambio de motor. En este aspecto, la estrategia no funcionó muy bien, ya que, con la carrera aún en seco, el holandés lo superó sin complicaciones.

Verstappen tuvo que cambiar de los slicks a los intermedios en las últimas vueltas de la carrera, al igual que Bottas, con la lluvia que caía en Sochi en las últimas vueltas. Ambos progresaron en el clasificador, con el holandés segundo, improbablemente, y Valtteri salvó lo que hubiera sido un muy mal domingo para terminar quinto.

De acá en más, Toto Wolff advirtió que no escatimará esfuerzos para lograr los dos títulos de esta temporada contra Red Bull y Verstappen.

«En pocas palabras, tenemos que seguir siendo muy agresivos en la forma de enfocar esta temporada, no ser defensivos, sino simplemente seguir avanzando con el objetivo de marcar muchos puntos. Entre otras cosas, porque ni nosotros ni los demás somos tan buenos para conseguir el máximo de puntos en este momento», admitió.

Curiosamente, ninguno de los dos equipos líderes de la temporada hizo doblete. Mercedes logró victorias con Hamilton y con Bottas tercero en cuatro ocasiones este año, mientras que Red Bull sólo subió al podio con sus dos pilotos en la misma carrera una vez, en el GP de Francia, con Verstappen primero y Sergio Pérez tercero. Sólo McLaren, en el GP de Italia, consiguió el 1-2 con Daniel Ricciardo en cabeza y Lando Norris en segunda posición.

Cuando se le preguntó si las próximas carreras serán en pistas teóricamente más favorables para Mercedes, el directivo enumeró algunos circuitos, pero dijo que no tiene intención de pensar demasiado en ello debido a una temporada bastante inusual por los sutiles cambios en el reglamento para la aerodinamia de los autos.

«Dejé de intentar anticipar si históricamente una carrera es más fuerte para nosotros porque, debido a las nuevas reglas, todo cambia. Definitivamente, sabíamos que Monza y Sochi nos iban a caer mejor. Y la realidad es que donde estamos, y con esta diferencia de puntos, dudo que ninguno de los dos equipos se balancee tanto, ni hacia arriba ni hacia abajo. Ahora se trata simplemente de seguir haciendo el mejor trabajo posible», dijo.

«Creo que Turquía es una buena pista para nosotros. Y Austin, también. Va a estar más difícil en México, que es nuestro talón de Aquiles todos los años. Será un gran ida y vuelta entre Red Bull y nosotros, y tiene todo para ser una gran definición», concluyó.