Ocon carga a Alpine sobre su espalda mientras Alonso trata de reencontrarse en la F1

Apenas se llevan disputadas cuatro carreras de la temporada 2021 de Fórmula 1, pero se puede decir que Esteban Ocon lleva a Alpine en su espalda. La afirmación de este analista va más allá de un simple vistazo a la tabla del Campeonato del Mundo de Pilotos y del recuento de puntos del francés, con dos tercios de los puntos del equipo de Enstone (10 de 15 en total), frente a sólo cinco de su nuevo y alabado compañero de equipo, el bicampeón Fernando Alonso. Pero mientras el español sigue luchando por encontrarse a sí mismo en su regreso a la F1 tras dos años fuera de la parrilla, Ocon no sólo está realizando una temporada consistente y bastante decente con el coche que tiene entre manos, sino que está llamando la atención incluso del exigente jefe de Mercedes, Toto Wolff, que ya le ha puesto en la lista de candidatos a ocupar un puesto en el cockpit más codiciado de la parrilla para 2022.

Quitando el GP inaugural de Bahrein, que fue muy malo para el conjunto de Alpine -sus dos pilotos abandonaron-, el crecimiento desde el GP de Emilia-Romaña es claro, especialmente para Ocon.

Conoce el canal de Gran Premio en YouTube! Clica aqui.
Sigue a Gran Premio en Twitter y en Instagram!

El piloto del coche #31 estuvo en la Q3 en las tres carreras siguientes y mostró una considerable evolución en el ritmo de clasificación: noveno en la parrilla de Imola, sexto en la formación de salida en Portugal y quinto en la sesión que fijó la parrilla del GP de España, dejando atrás a fuertes competidores como Daniel Ricciardo y Lando Norris de McLaren, Carlos Sainz de Ferrari y, especialmente, Sergio Pérez de Red Bull. Un gran mérito para el francés.

La evolución de Alpine aún no es tan clara a ritmo de carrera y, de nuevo, los resultados de su mejor piloto hasta ahora lo demuestran: noveno en Emilia-Romaña y España y séptimo en el GP de Portugal. Con todo, las posiciones logradas por el francés hasta ahora reflejan el nivel real de la escudería anglo-francesa en la Fórmula 1: quinta fuerza, por detrás de Mercedes, Red Bull, McLaren y Ferrari.

La posición en este orden es la misma que a finales del año pasado, teniendo en cuenta que en 2020 Racing Point luchaba con McLaren por el tercer puesto, mientras que Renault estaba un poco más atrás, pero muy por delante de Ferrari. Al comienzo de la temporada 2021, McLaren se ha mantenido en el top-3 y es apreciable el impulso dado por la fábrica de Maranello, mientras que Aston Martin, el nuevo nombre de Racing Point, ha caído en picada.

Sobre Ocon, cabe destacar la maduración del piloto durante la temporada pasada, cuando tuvo a su lado en los boxes a uno de los mejores nombres de la parrilla, Daniel Ricciardo. A lo largo del año pasado, Esteban se encontró muy lejos del australiano, que acumuló dos podios que demostraron el crecimiento de Renault, pero Ocon también cerró el campeonato con un podio al terminar segundo en el GP de Sakhir. El resultado, a la postre, le sirvió de punto de inflexión frente a la competencia que se avecinaba contra el mediático bicampeón Alonso.

Al mismo tiempo que terminaba 2020 en ascenso, Esteban vio a un Alonso extremadamente motivado y súper en forma en el trabajo de preparación para su regreso a la Fórmula 1. Sin embargo, el gran refuerzo de Alpine sigue sin convencer y parece haber sentido el golpe de verse superado por su compañero de equipo, al menos en esta primera fase del campeonato.

Fernando tuvo una actuación destacada en la clasificación del GP de Bahréin y consiguió meterse en la Q3 en la carrera que marcó su regreso al Mundial. Sufrió problemas de frenos y abandonó en carrera, pero demostró que su velocidad sigue ahí. Sin embargo, incluso con el punto heredado gracias a la sanción impuesta a Kimi Räikkönen, el balance fue negativo en el siguiente GP de Emilia-Romaña.

En Portugal, sintió demasiado la mala clasificación del sábado, sufrió una segunda eliminación en la Q2 y también fue grosero con la periodista brasileña Mariana Becker. El domingo, por el contrario, Alonso tuvo una buena carrera, consiguió su mejor resultado, el octavo puesto -dijo el piloto que aceleró con la «fuerza del odio»- y luego se disculpó con la reportera.

Ese mismo fin de semana en Portugal, Alonso arremetió contra los periodistas y analistas que atribuyen el difícil inicio del campeonato a las dificultades de adaptación, algo que sienten todos los pilotos que cambiaron de equipo para la presente temporada: Carlos Sainz, de McLaren a Ferrari; Daniel Ricciardo, de Renault a McLaren; Sebastian Vettel, de Ferrari a Aston Martin; y Sergio Pérez, de Racing Point a Red Bull.

Alonso, en cualquier caso, no es el único que sufrirá este mal en 2021.

El fin de semana en Barcelona reveló algunos aspectos interesantes. En la Q1 de la clasificación, ambos pilotos de Alpine marcaron el mismo tiempo: 1min18s281. Sólo Alonso necesitó dos intentos de vuelta rápida y gastar un juego extra de neumáticos blandos para empatar con Ocon. En la Q2, el francés fue 0s2 más rápido y en la sesión de clasificación decisiva, con el dúo alpino en la Q3, Esteban marcó 1min17s580 – sólo 0s070 más lento que Charles Leclerc y casi 0s6 más rápido que Alonso.

En la carrera, ambos se esforzaron al máximo. Ocon hizo lo que pudo con lo que tenía a mano y volvió a cruzar la línea de meta noveno, el mejor tras los coches de Mercedes, Red Bull, McLaren y Ferrari. Alonso apostó por el todo o nada o, como el propio bicampeón definió, una «estrategia suicida» al intentar la táctica de una sola parada. No funcionó, pero el 17º puesto no refleja la realidad, así que un décimo puesto sería el mejor resultado para el bicampeón.

En un arranque de humildad, Alonso reconoció la mejor forma de su nuevo compañero de equipo. «Es bueno, y lo estamos viendo. Está en plena forma y totalmente integrado al conjunto. El año pasado consiguió subir al podio en Bahréin y ahora está haciendo unos fines de semana perfectos. Eso está muy bien. Es increíble lo que está haciendo ahora. Estoy dando mi 100% y obviamente no es suficiente para estar a su nivel en este momento, así que tengo que seguir evolucionando», dijo.

Ocon ha impresionado incluso al jefe de Mercedes, Toto Wolff, que dijo estar sorprendido con el nivel del piloto nacido en Évreux. Un puesto en el equipo principal de la parrilla para 2022 parece poco probable, y es mucho más factible que vaya a parar a George Russell, pero el hecho de ser cortejado por el jefe austríaco es otro reflejo del gran inicio de temporada del todavía joven piloto, que tiene 24 años y 71 participaciones en Grandes Premios.

Merecidamente lleno de moral, Ocon sabe que vive una gran etapa y que está en mejor forma que Fernando en los boxes de Alpine. Alonso no ha desaprendido, que quede claro, y el GP de Portugal lo demostró, pero aún le falta ese ajuste al coche y al equipo en su conjunto.

La pregunta es si el bicampeón de 39 años tendrá suficiente paciencia si sigue siendo derrotado una y otra vez por su compañero de equipo.