Szafnauer asegura tener «fábrica y dinero asegurados» para regresar a la F1

El antiguo jefe de equipo de Alpine, Otmar Szafnauer, volvió a hablar de su interés por liderar un duodécimo equipo en la parrilla de Fórmula 1 en un futuro próximo. Esta vez, sin embargo, el rumano dejó claro que cuenta con el respaldo de un fabricante de coches y también de empresas interesadas en ayudarle con los elevados costos financieros del proyecto, aunque mantuvo en secreto los nombres de las marcas.

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Desde 2021, cuando todos los participantes de la categoría firmaron el Pacto de la Concordia, se definió que cualquier interesado en unirse al campeonato tendría entonces que pagar 200 millones de dólares a los equipos existentes como compensación por la pérdida de premios -puesto que el total ya no se dividiría entre diez, sino entre once-. Sin embargo, algunos equipos alegaron que esta cantidad, conocida como tasa antidilución, era demasiado baja.

Como resultado, los equipos decidieron reunirse con la Dirección de la Fórmula 1 (FOM) para discutir un nuevo acuerdo, que sería válido para los próximos cinco años, a partir de 2026, exactamente la temporada en la que Cadillac debutará en el campeonato. El portal holandés RacingNews365 informó incluso que General Motors ya tuvo que pagar la nueva cantidad estipulada: 450 millones de dólares.

«Si surge la oportunidad de tener un duodécimo equipo, quiero estar preparado para presentar una solicitud y listo para que sea un éxito. Sé que el criterio es tener un fabricante de coches detrás, y lo tengo. También hay que tener una financiación sólida de fuentes fiables, que yo también tengo», dijo Szafnauer en una entrevista con GPblog.

«Los patrocinadores son norteamericanos y tienen varias franquicias deportivas en todo el mundo. El equipo llevará el nombre del fabricante del coche, pero la marca no es necesariamente norteamericana», añadió. A continuación, dejó claro que la estructura del supuesto nuevo equipo tendría que estar basada en Europa, ya que «hay que ser competitivo y aspirar a ganar el Mundial».

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«Si eres un fabricante de coches, ¿qué mejor deporte hay que el automovilismo? Sí, puedes patrocinar el golf, puedes patrocinar el tenis, o incluso el fútbol; Ford solía hacerlo. Pero ¿cuál es el mejor patrocinio o deporte en el que participar, si eres una empresa automovilística, si no es el automovilismo? Es el mejor. Algunos patrocinan regatas. Bueno, no es tan bueno como el automovilismo. Por eso quieren participar», explicó.

«Acudieron a mí. Son lo suficientemente inteligentes para saber lo que no saben. No conocen el negocio. También están hablando con otros inversores, y con uno de ellos trabajo estrechamente», señaló. «Dijeron a los otros inversores: ‘Si de verdad quieren montar un equipo de F1, Otmar está disponible ahora’, justo después de que yo dejara Alpine. ‘Búsquenlo, porque es el mejor que hay para montar un equipo’. Así que acudieron a mí. Y me llamaron», concluyó Szafnauer.

La Fórmula 1 regresa el próximo fin de semana, del 23 al 25 de mayo, con el Gran Premio de Mónaco.