Ex jefe revela que Alpine operó «decenas de millones» por debajo del límite de F1 en 2021

Destituido de Alpine tras el Gran Premio de Bélgica 2023, el duodécimo de la temporada de Fórmula 1, Otmar Szafnauer afirmó que el límite presupuestario nunca fue un problema para la escudería cuando se implantó, ya que el equipo operaba muy por debajo de la cantidad fijada inicialmente en 145 millones de dólares. Esto, por cierto, fue lo que permitió al antiguo director contratar personal principalmente para el sector de la aerodinámica.

Szafnauer habló del tema en el podcast del periodista Peter Windsor. El techo de gasto se estableció para reducir la disparidad de resultados entre los equipos punteros y los más pequeños. A pesar del fuerte respaldo de Renault, Alpine cayó en este último grupo.

Otmar fue contratado para dirigir la base de Enstone a partir de 2022 y, nada más llegar al equipo francés, se dio cuenta de que tendría la oportunidad de retocar piezas y hacer fichajes para cumplir el ambicioso plan de 100 carreras hasta la cima.

Windsor comentó cómo las restricciones presupuestarias dificultan a los equipos la contratación de personal, y Szafnauer se mostró de acuerdo. «Sí, pero eso presupone que ya estás al límite. Si no lo estás, hay margen para la contratación, algo que tuvimos en Alpine, porque no estábamos al límite».

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«Cuando llegué, estábamos decenas de millones por debajo del límite, así que teníamos margen para contratar», recalcó, para explicar a continuación que pasó «seis meses» revisando el trabajo y se sorprendió de que no hubiera ningún grupo de rendimiento aerodinámico instalado en la fábrica.

«Siempre he tenido la filosofía de que no hay que hacer cambios sólo por hacer cambios. Hay que tener un buen conocimiento y retocar las áreas que sabes que mejorarán gracias a ello, y eso es exactamente lo que hice en Alpine. Me llevó un tiempo, comprendí las áreas que faltaban y empecé a hacer cambios», subraya.

«Cuando llegué allí, no había un grupo separado de rendimiento aerodinámico, por ejemplo. Y en los equipos más grandes, hay entre 20 y 25 personas que prestan mucha atención a esto, es un grupo separado de la aerodinámica. Es casi como un grupo de dinámica de vehículos, pero centrado en la aerodinámica, y Alpine no tenía eso. Pero antes de irme, contraté a un nuevo jefe allí, lo saqué del grupo de aerodinámica y empecé a contratar gente. Es sólo un ejemplo», concluye.

La primera baja sorprendente de Alpine en 2023 fue la marcha de su consejero delegado, Laurent Rossi, poco después de ser adelantada por McLaren tras el Gran Premio de Gran Bretaña. Dos carreras más tarde, la estampida fue completa. Szafnauer se unió a las filas de Alan Pérmane, director deportivo, y Pat Fry, ejecutivo técnico. Davide Brivio, director de carreras, ha sido el último en abandonar la escudería francesa.

La Fórmula 1 regresa del 21 al 23 de febrero de 2024 para los tests colectivos de pretemporada en el circuito de Sakhir, en Bahréin.