Palou admite su irritación tras fichaje de Piastri por McLaren: «F1 era el único atractivo»
Álex Palou afirmó que su única motivación para firmar con McLaren era un asiento en la Fórmula 1. Sin embargo, cuando Oscar Piastri fue fichado para 2023, todo cambió. El español declara en el juicio que el equipo de Woking le inició en Reino Unido.
El juicio que McLaren le inició a Álex Palou prosigue en el Tribunal Superior de Londres y admitió que se sintió “irritado y molesto” cuando se conoció el fichaje de Oscar Piastri en la Fórmula 1 para 2023, el único motivo por el cual el campeón de la IndyCar estaba dispuesto a abandonar a Ganassi para cumplir su sueño de correr en la máxima categoría.
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Hay que recordar que Palou había firmado un contrato con McLaren, pero para correr en Indy, y se había dejado la posibilidad de que, al menos, probara un auto de F1, como ocurrió en 2022 en el GP de Estados Unidos. Tras esto, se rompió el vínculo y Zak Brown, el director ejecutivo del equipo “papaya”, le pide más de 20 millones de dólares de compensación por las pérdidas económicas.
«Me sentí muy molesto, preocupado y enojado porque McLaren fichó a otro piloto novato en lugar de a mí», declaró Palou, quien contactó con Monaco Increase Management (MIM) para pedir más información sobre el tema. «Le pedí a MIM que hablara con Zak para preguntarle qué estaba pasando. El 22 de septiembre, tuvieron una conversación con Zak y él dijo que necesitaban a alguien rápido en 2023, pero que eso no afectaría mis posibilidades de llegar a la F1», añadió el piloto español en su defensa.
«A finales de 2021, entendí —basándome en conversaciones con Daniele Audetto (mánager) y también en correos electrónicos con Zak que me mostró— que McLaren lo había contactado preguntándole sobre la posibilidad de que corriera para ellos en IndyCar. Le pedí a MIM que le dijera a McLaren que solo me interesaría correr para el equipo en la F1. En octubre o noviembre de 2021, Daniele me dijo que había tenido esta conversación con Zak», recordó.
«El único atractivo era ir a la F1. Mi ambición residía en que era la categoría de monoplazas más importante del mundo», declaró Palou. Si bien inicialmente iba a correr con McLaren en Indy, una cláusula en el contrato de Ganassi lo impidió, se activó la renovación y comenzó el conflicto judicial entre las partes, ya que Álex nunca compitió para los de Brown y luego se produjo una extensión del vínculo con Chip Ganassi para 2024.
Hasta el momento, no se ha llegado a un acuerdo, por esto el juicio ha avanzado con declaraciones cruzadas entre las partes, incluso se llegó a mencionar que Marcus Ericsson rechazó un acuerdo millonario con McLaren y Palou acusa a Brown de querer su destrucción económica.
“Durante las pruebas con McLaren, Zak me dijo que creía que podíamos lograrlo y que me proporcionaría toda la preparación necesaria para llegar a la F1. En ese momento, pensé que era sincero. Cené con Zak en Beaverbrook, cerca del MTC (Centro Tecnológico de McLaren). Zak me dijo que no fue su decisión contratar a Oscar, sino del director del equipo, Andreas Seidl. Zak dijo que el rendimiento de Piastri se evaluaría en comparación con el mío en 2024. Añadió que, en su opinión, mis posibilidades de conseguir un asiento en la F1 no se habían visto afectadas por Oscar”, dijo Palou sobre la rotura de su contrato con McLaren.
Por último, el campeón de Indy 2025 reveló que se contactó con AlphaTauri, actual Racing Bulls, para saber si era cierto que lo querían, y que Brown impidió su fichaje: «Había rumores en los medios sobre que AlphaTauri buscaba un piloto de F1, y mi nombre se mencionaba. En junio de 2023, contacté y hablé por teléfono con Helmut Marko, quien se mostró abierto a la posibilidad de que corriera para ellos y me preguntó cuáles serían las condiciones de la liberación de McLaren. Zak llamó directamente a Helmut, y al parecer Helmut le dijo a Zak que ya no estaba interesado. No sé qué pasó en esa conversación, pero ciertamente no ayudó, porque de repente Helmut ya no estaba interesado».
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