De Pedralbes a Barcelona: la historia del Gran Premio de España de la Fórmula 1

No existía ni un campeonato oficial de carreras cuando, en 1913, se corrió la primera competencia en España, en el Circuito de Guadarrama, que era todo de tierra, como en la primera época de los eventos de las carreras de coches. Tras un breve paso por Sitges, en 1923, el país volvió a albergar un evento internacional en Lasarte hasta el inicio de la Segunda Guerra Mundial. 

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Una vez que terminó el gran conflicto bélico internacional, España volvió a tener competencias, ya por el mundial de la Fórmula 1, en 1951, con victoria de Juan Manuel Fangio en el exigente trazado urbano de Pedralbes, en Barcelona. Sin embargo, solo se corrió una segunda vez allí, en 1954, con triunfo para Ferrari y el británico Mike Hawthorn. Una tragedia en las 24 horas de Le Mans de 1955 obligó a cerrar el circuito por razones de seguridad. 

Debieron pasar algunos años para que se dispute el tercer GP de España, en 1967, en una carrera sin puntos en el recientemente construído circuito del Jarama, en Madrid, en el que triunfó Jim Clark. Al año siguiente, se celebró la edición puntuable, que ganó Graham Hill, y la sede se intercambió con el circuito callejero de Montjuic, en Barcelona, que también había celebrado carreras desde comienzos del Siglo XX. 

Montjuic albergó cuatro GP de España, el último de ellos en 1975, que tuvo un accidente de Rolf Stommelen que dejó como saldo cuatro espectadores muertos y la suspensión de la carrera, entregando la mitad de los puntos. Jochen Mass fue el ganador, Carlos Alberto Reutemann quedó tercero y la italiana Lella Lombardi hizo historia al sumar medio punto, siendo la única piloto mujer en puntuar en la Fórmula 1. 

Jarama siguió recibiendo a la máxima categoría desde 1976 hasta 1981, la última de ellas con el recordado triunfo de Gilles Villeneuve (Ferrari), con varios pilotos en “trencito” queriendo adelantarlo, cosa que no pudieron lograr. La F1 se fue de Madrid a otro circuito nuevo que se había construído, en Jerez de la Frontera, que tuvo cinco Grandes Premios entre 1986 y 1990. La primera edición tuvo un final cerrado entre Ayrton Senna y Nigel Mansell, que vio vencedor al brasileño por sólo 14 milésimas. 

Otro circuito totalmente nuevo, que es la sede actual ininterrumpidamente del GP español de F1 desde 1991, es el Circuito de Barcelona-Cataluña, en la zona de Montmeló, que vio ganador a Mansell en su primera edición. Michael Schumacher es el máximo vencedor, con 6, al igual que Lewis Hamilton, mientras que Max Verstappen ganó 4 veces, tres de ellas consecutivas. 

Fernando Alonso es la gran referencia española en el automovilismo y triunfó dos veces, una con Renault, en 2006, y la otra, con Ferrari, en 2013, que sigue siendo su última vez en lo más alto en la categoría. El bicampeón del mundo y Carlos Sainz son los dos pilotos españoles en la actual grilla de la Fórmula 1, que, además, ha utilizado al trazado catalán como sede de las pruebas de pretemporada durante muchos años. 

La historia del GP de España, que ha sido de estabilidad, incluso en tiempos de pandemia, en 2020, volverá a mudarse al circuito urbano de Madrid, en 2026, en el predio del IFEMA y en la zona de Valdebebas, cerca de la ciudad deportiva del Real Madrid. El escenario se llamará Madring y será la nueva sede. 

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Pero la Generalitat de Barcelona no se rinde y busca un nuevo acuerdo con Liberty Media, los dueños de los derechos comerciales, para seguir con el evento de F1, aunque Stefano Domenicali, el CEO de la categoría, descartó contar con dos carreras en España. Podría ser en 2025 el último GP en la ciudad catalana, aunque nunca se puede dejar nada a un lado en el fantástico mundo de la Fórmula 1.