Pérez dice que Verstappen «se transforma» dentro de un F1: «Una persona diferente»

Sergio Pérez volvió a elogiar el talento de Max Verstappen en la Fórmula 1, pero también explicó lo difícil que fue lidiar con la fuerte personalidad del cuatro veces campeón del mundo cuando compartieron el box de Red Bull. El mexicano incluso recordó el desacuerdo en el GP de São Paulo de 2022, cuando el neerlandés, incluso con el título ya asegurado, se negó a ayudarlo en la lucha por el segundo puesto contra Charles Leclerc.

El actual piloto de Cadillac compitió junto al futuro #3 en el equipo de Milton Keynes entre 2021 y 2024, liderando a la escudería a ganar el Campeonato Mundial de Constructores en 2022 y 2023. Con tanto tiempo como coequiper, el ahora compañero de Valtteri Bottas sabe muy bien que al tetracampeón le cuesta lidiar con situaciones que no salen exactamente como esperaba.

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«Max es un piloto mentalmente fortísimo. Tiene mucha confianza en sí mismo. Un talento increíble. Centrado en el deporte, en las carreras, en ser el mejor piloto, y es una fuerza fundamental para el equipo. Lo da todo. Es un gran líder», declaró en una reciente aparición en el podcast Cracks, presentado por el empresario Oso Trava.

«Creo que el lado negativo también es su personalidad. Cuando las cosas le van en contra, le cuesta mucho gestionarlo», añadió Checo, quien citó como ejemplo el incidente del GP de España de 2025, cuando Verstappen arrojó su coche contra George Russell. «Como en Barcelona: acorta distancias, tiene esa faceta que, bueno, creo que si no la tuviera, tampoco sería Max», señaló.

A continuación, el mexicano retrocedió en el tiempo y comentó sobre la situación en Interlagos hace poco más de tres años. En ese momento, el #11 luchaba por el subcampeonato contra Leclerc y necesitaba evitar que el piloto de Ferrari se acercara durante la ronda brasileña. Con el título ya asegurado, Verstappen sufrió problemas con el coche y terminó sexto, justo por delante de su compañero de equipo, al rechazar la petición de Red Bull de intercambiar posiciones.

«Cuando la gente —la afición— se quejó de que no me había dejado pasar, de que no había recompensado lo que había hecho por él, le dije: ‘Vamos, necesitas tener esa actitud de querer ganar todas las carreras para ser campeón del mundo’. No, algo le pasa a Max. Es una excelente persona, pero algo le pasa. Cuando está en el coche, se transforma, es una persona diferente», declaró.

Al final, quedó claro que la actitud del tetracampeón estaba relacionada con el error de Pérez en el GP de Mónaco de 2022, que acabó perjudicando la vuelta rápida de Max. Al día siguiente, Checo no tuvo problemas para defender su pole position y asegurar la victoria, justo por delante de Carlos Sainz y el neerlandés.

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«Tenía algo dentro que nunca soltó, porque lo hablamos. Hablamos y comentamos todos los problemas de ese año, y creíamos que ya habían quedado atrás; todo el equipo lo creía. Por eso todos se sorprendieron cuando lo mencionó en ese momento», reveló.

Sobre ese triunfo en el tradicional Gran Premio en las calles de Montecarlo, el mexicano comentó sobre su sueño cumplido tras vencer en el Principado: «Muy especial. Siempre soñé con esto. Recuerdo cuando fui con mi padre —ya vivía en Europa, en Alemania— y una vez me llevó al GP de Mónaco. En ese momento, nos colamos en boxes y en el paddock. Era una carrera en la que siempre soñé competir».

«Subí al podio con Force India, lo cual fue muy especial, en una gran carrera. Una carrera bajo la lluvia, donde todo se conjugaba para llegar al podio, ya lo había vivido. Pero ganar en Mónaco significa escribir tu nombre en la historia del automovilismo. Es una carrera como el GP de casa, y Mónaco es la que todos los pilotos quieren ganar. Y así fue. Ganamos, y fue muy especial”, concluyó.

La Fórmula 1 se encuentra de vacaciones. Los monoplazas volverán a la acción entre el 26 y el 30 de enero, en los test privados de Barcelona, ​​y luego irán a Bahréin para dos sesiones más de pretemporada, del 11 al 13 y del 18 al 20 de febrero.