Pérez frena a Hamilton en Turquía y por fin ayuda a Verstappen en la lucha por el título

El GP de Turquía, celebrado el pasado domingo y que culminó con la victoria de Valtteri Bottas, guardó ciertas peculiaridades en su resultado resultado final. A pesar de la victoria, la sensación final de Mercedes fue de derrota, mientras que Red Bull, con su auto principal como escolta, terminó con una gran sonrisa. Y que la escudería alemana no haya ganado con su piloto que lucha por el campeonato, es algo en lo que tuvo mucho que ver Sergio Pérez.

Contratado por Red Bull para la temporada 2021, «Checo» llegó con el objetivo de ser un segundo piloto capaz de conseguir resultados, sumar puntos importantes para el Mundial de Constructores y ayudar a Max Verstappen en la disputa del título, restringida al holandés y a Lewis Hamilton. Anteriormente, el líder del campeonato se quejó de las actuaciones de Pierre Gasly y Alexander Albon, sus dos últimos compañeros, hasta afirmar que «corría solo».

¡Conoce el canal de Gran Premio en YouTube!
¡Sigue a Gran Premio en Twitter y en Instagram!

Pérez llegó precisamente para acabar con esos problemas y aportar experiencia a Red Bull, algo que los dos pilotos anteriores no podían ofrecer. Asímismo, fue muy valorada su consistencia, ya que el mexicano es un piloto conocido por su regularidad, terminando las carreras en zona de puntos y no siempre con autos tan potentes. En la penúltima prueba de 2020, en Sakhir, Sergio ganó la carrera a los mandos de un Racing Point, ahora Aston Martin, y convenció a la escudería austriaca de invertir en él.

Sin embargo, la primera parte de la temporada no fue como se esperaba. «Checo», al igual que los dos últimos ocupantes del segundo auto de Red Bull, tuvo dificultades para adaptarse al monoplaza, subiendo al podio por primera vez recién en la sexta fecha del año, en Azerbaiyán, cuando ganó. A pesar de haber hecho una buena carrera y de haber terminado con el triunfo, este resultado tuvo una gran cuota de suerte. Verstappen tuvo un neumático pinchado y Hamilton se fue recto en la curva 1 tras la reanudación, en las vueltas finales de la competencia.

Con otro podio en Francia, Pérez dio la impresión de que se había adaptado completamente al auto, pero no fue así. Actuaciones muy por debajo de las expectativas, como el 16º puesto en Gran Bretaña, cuando salió desde los boxes y no pudo remontar, demostraron que el piloto aún no estaba hermanado.

En Turquía, después de dos buenas carreras en Italia y Rusia, Pérez consiguió por fin hacer el trabajo para el que fue contratado. Cuando sintió que se acercaba Lewis Hamilton, el mexicano jugó fuerte, cerró las puertas e impidió el paso del británico, ayudando a su compañero Verstappen. Además, terminó la carrera tercero, justo detrás del holandés, y sumó importantes puntos para Red Bull.

Fue este movimiento de Pérez el que hizo posible que su equipo llamara a boxes al holandés. Detrás, Hamilton había perdido unos preciosos 5s respecto a su rival al intentar adelantar al mexicano. Así, Verstappen pudo parar, cambiar neumáticos y volver a ponerse por delante del británico, su único aspirante al título. No por casualidad, después de la carrera, ‘Checo’ bromeó diciendo que Max le debía «unos tequilas». Entonces, Pérez aprovechó el siguiente giro para ir directamente a boxes y evitó la posibilidad de un undercut de Hamilton. Una maniobra que el siete veces campeón le pidió a Mercedes, pero que no llegó a realizar.

Cabe destacar que Pérez venía de dos buenas carreras, con una actuación justa en Italia, donde terminó quinto, y una tremenda mala suerte en Rusia. En su primera parada de boxes en Sochi, el mexicano vio que el Red Bull se complicaba y tardó 8s9 en hacer el cambio. Sin embargo, Pérez volvió a ser quinto con una gran actuación, superando a Daniel Ricciardo (McLaren) y a Carlos Sainz (Ferrari) para alcanzar el tercer puesto, en una carrera en la que el podio parecía seguro. Sin embargo, la llegada de la lluvia y la decisión de continuar con los neumáticos lisos minaron cualquier posibilidad y dejaron al mexicano noveno.

¿Está Pérez ya totalmente cómodo y adaptado al coche? La respuesta prudente es no. Todavía tiene que mostrar más regularidad y permanecer más tiempo entre los líderes. Sin embargo, siempre cabe destacar que el segundo coche de Red Bull trajo problemas a todos los que lo condujeron. Modelado especialmente para el peculiar estilo de conducción de Verstappen, el RB16B representa un gran desafío para otros pilotos. En Turquía, «Checo» hizo exactamente lo que se esperaba de él. Sin embargo, con el talento del mexicano y la potencia que ofrece el conjunto Red Bull-Honda, es posible luchar por más.