Piastri elogia el liderazgo de Stella en McLaren: “Crucial para mi éxito y el del equipo”

Oscar Piastri ha señalado que Andrea Stella, jefe de equipo en McLaren, es el principal responsable del reciente éxito del equipo y del australiano en la Fórmula 1. El piloto ha destacado el «liderazgo natural» del italiano, así como su experiencia ganadora a lo largo de los años en la categoría.

Stella lleva en la F1 desde el año 2000, cuando se incorporó al equipo de pruebas de Ferrari. A partir de 2002, fue responsable de la preparación del coche de Michael Schumacher, que ganó el campeonato ese año y los dos siguientes. El ingeniero italiano también trabajó en el monoplaza con el que Kimi Raikkonen ganó el Campeonato del Mundo de Fórmula 1 en 2007. Asumió el cargo de ingeniero de pista en 2009 y continuó en esta función hasta 2014, cuando dejó el equipo junto con Fernando Alonso, ambos fichados por McLaren.

Desde entonces ha ido creciendo dentro del equipo de Woking. Llegó como jefe de operaciones de carreras, pero en 2018 fue ascendido a director de rendimiento. Dos años más tarde, asumió el cargo de director de carrera, hasta convertirse en director del equipo en diciembre de 2022, con la marcha de Andreas Seidl. Recientemente, McLaren anunció la extensión de su contrato por varios años.

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De hecho, fue bajo la dirección de Stella que el equipo papaya volvió a ser competitivo después de muchos años. A pesar de que el equipo logró el 1-2 con Daniel Ricciardo y Lando Norris en el GP de Italia de 2021, que puso fin a una sequía de nueve años sin victorias, aquella fue una situación mucho más circunstancial que una actuación por encima de la competencia. Vale recordar que la carrera en cuestión marcó un capítulo emblemático en la lucha por el título entre Max Verstappen y Lewis Hamilton, que se estrellaron en la vuelta 26 de la carrera.

El comienzo con Stella no fue el mejor, con McLaren comenzando la temporada 2023 con Norris y Oscar Piastri al final de la parrilla. Ese año, el equipo mostró pocos avances hasta el GP de Austria, novena etapa de esa temporada, cuando trajo actualizaciones al monoplaza del británico, que luchaba por las primeras posiciones en el Red Bull Ring. En la siguiente etapa, en el GP de Gran Bretaña, los dos pilotos lucharon por la victoria y Norris completó el podio en aquella ocasión.

Desde entonces, esta ha sido la tónica de Woking: luchar por el primer puesto y conseguir varios podios. Ya son 36 GP con Stella como líder del equipo, con dos victorias este año —una con Norris en Miami y otra con Piastri en Hungría—, 21 podios repartidos entre los pilotos, además del triunfo del australiano en la carrera Sprint de Qatar en 2023.

«Andrea ha sido una parte crucial del éxito de McLaren y del mío en la Fórmula 1. En primer lugar, creo que su experiencia en el deporte ayuda mucho en términos de experiencia, con el bagaje de ganar carreras y campeonatos», dijo Piastri al sitio web australiano Speedcafe.

“Es fantástico trabajar con Andrea como líder del equipo. Él sabe cómo es, cómo ayudar, pero creo que más que eso, es destacable el liderazgo natural que tiene”, añadió.

Piastri también aprovechó para destacar el trabajo de Zak Brown, CEO del equipo, que fue el responsable de llevarlo desde la posición de reserva de Alpine hasta la titularidad en el equipo británico a partir de 2023. Un episodio que trajo mucha emoción al paddock de Fórmula 1 y vergonzosamente expusieron los directivos de la escudería francesa, que incumplieron el plazo contractual para mantener al australiano allí, días después de que Alonso anunciara que dejaría la plantilla para incorporarse a Aston Martin.

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“Por supuesto, él [Zak Brown] está muy involucrado en mantener a las personas clave en su lugar, así como en incorporar a todos nuestros socios, ya sea ayudando a financiar el equipo o haciéndolo más rápido a través de alianzas técnicas y cosas así», declaró.

“Me llevo muy bien con Zak. Su personalidad y la de Andrea contrastan un poco, pero creo que ese equilibrio es bueno”, añadió.

Después de elogiar a sus jefes, Piastri destacó a su grupo de trabajo, que incluye a Tom Stallard, ex remero, medallista de plata en los Juegos Olímpicos de 2008 para el Reino Unido, y actual ingeniero de carreras, y Adrian Goodwin, que también ejerce en la función. . Este dúo trabajó con Ricciardo en el equipo, además el segundo lo hizo con Carlos Sainz y también con Stoffel Vandoorne. Cedric Michel-Grosjean, ingeniero senior de rendimiento, completa el trío que trabaja directamente con el australiano los fines de semana.

“Estamos adquiriendo más experiencia juntos, pasando por muchos buenos momentos, pero también situaciones más difíciles. Todo esto ayuda a fortalecernos como grupo”, concluyó Piastri.

La Fórmula 1 se toma ahora su tradicional descanso por las vacaciones de verano en Europa y regresará entre el 23 y el 25 de agosto en Zandvoort para el Gran Premio de Países Bajos.