Pirelli quiere neumáticos «superintermedios» para rescatar el rendimiento de F1 en lluvia
Mario Isola, director general de Pirelli, es consciente de los comentarios negativos de los pilotos sobre los compuestos de banda azul y, por ello, está estudiando una nueva salida para reducir las salpicaduras y mejorar la visibilidad bajo la lluvia.
Pirelli vigila de cerca las críticas a sus neumáticos de lluvia extrema y, por ello, estudia introducir un tercer tipo de compuesto para tales condiciones, denominado «superintermedio«. El proveedor oficial de neumáticos de la Fórmula 1 sufre las críticas negativas de los pilotos, y esto se volvió a demostrar con vehemencia durante la carrera al sprint en Bélgica.
George Russell, de Mercedes, dijo que los neumáticos de banda azul eran inútiles y varios pilotos señalaron que sólo los utilizan cuando están detrás del coche de seguridad, ya que la norma dicta su uso. Aunque los neumáticos de lluvia reducen el riesgo de aquaplaning de los coches, ralentizan las vueltas en pista, por lo que a la primera oportunidad la parrilla cambia a los intermedios, menos resistentes a los grandes volúmenes de agua del circuito.
La falta de visibilidad en las carreras sobre mojado se hizo más patente tras la muerte del holandés Dilano van’t Hoff, del FRECA, en julio. El director de Pirelli, Mario Isola, dijo que estas conversaciones son clave para decidir cómo afrontará la categoría las carreras en estas condiciones y cómo quiere que se comporten sus neumáticos.
«En Spa, tuvimos información clara sobre la situación de los compuestos intermedios y de lluvia. Tenemos que reunirnos con la FIA, los equipos y la F1, por supuesto. Me encantaría que algunos de los pilotos estuvieran dispuestos a asistir a la reunión y tenemos que decidir lo que queremos», dijo a RaceFans.
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Isola defendió la mejora de los neumáticos de lluvia de Pirelli, lanzados esta temporada, pero reconoció la abismal diferencia de rendimiento entre los de banda azul y los de banda verde en circuitos como Spa-Francorchamps.
«Cuando probamos los compuestos sin mantas, comprobamos que el rendimiento en Fiorano y Paul Ricard era cinco o seis segundos más rápido que el antiguo neumático de lluvia, y el calentamiento no era un problema, así que envié la petición y todos los equipos tuvieron acceso a nuestro informe de pruebas y votaron a favor de introducir el nuevo neumático en 2023.»
Mario está de acuerdo en que la cuestión del rendimiento no es suficiente para estos compuestos y se justificó diciendo que las pruebas se hicieron en circuitos más pequeños en comparación con Spa y Silverstone, por ejemplo. «Según los datos que teníamos, el de mojado tiene un cruce en torno al 115, 116 por ciento de un tiempo de vuelta en seco, que es la cifra correcta teniendo en cuenta el cruce entre ambos».
La prioridad de desarrollo de la F1 para los neumáticos de lluvia de Pirelli es permitir a los equipos utilizarlos sin precalentamiento. Esto se ha completado y los neumáticos actuales ya no necesitan calentarse en mantas antes de su uso. Isola, sin embargo, asegura que el futuro del desarrollo de los compuestos dependerá de cómo la F1 pretenda abordar el problema de la visibilidad.
En julio, la FIA inició el periodo de pruebas de un nuevo concepto de carrocería, el spray-guard, que aún no está listo. En caso de que ese dispositivo no funcione, el director de Pirelli ve como solución un nuevo juego de neumáticos entre los intermedios y los de lluvia.
«Si la idea es crear un dispositivo que pueda reducir las salpicaduras y, por lo tanto, darles la posibilidad de correr en condiciones de lluvia total, tenemos que mantener los dos productos, quedarnos con el intermedio que tenemos ahora y el nuevo intermedio que funciona sin mantas y mejorar el neumático de lluvia. Tenemos que decidir en qué dirección queremos ir para el futuro de la F1», dijo.
Isola reiteró que Pirelli tiene capacidad para desarrollar un neumático que rinda mejor en condiciones de lluvia y subrayó que depende de las prioridades de la categoría. «La idea de este super-intermedio es algo que estuvimos discutiendo después de la carrera sprint. Pero no quiero adelantar conclusiones porque analizaremos los datos».
En última instancia, Mario cree que el nuevo neumático de lluvia, sin manta, funciona muy bien en circuitos de baja gravedad, pero no en pistas de alta gravedad, por lo que hay que encontrar un equilibrio. «Es una dirección posible. Pero si tenemos que trabajar en otro extremo, tendremos que posponer el desarrollo de un nuevo dibujo. No es sólo una decisión de Pirelli», añadió.
Tras el GP de Bélgica, Pirelli permaneció en Spa y pasó dos días probando neumáticos de lluvia e intermedios con McLaren y Aston Martin. La F1 se enfrenta a la preocupación por la escasa visibilidad en condiciones de lluvia, que se ha incrementado en las últimas temporadas con la introducción de coches y neumáticos más anchos en 2017. Los nuevos reglamentos técnicos, introducidos el año pasado, han permitido a los equipos generar más carga aerodinámica, lo que provoca grandes volúmenes de aerosol cuando la pista está mojada.
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