Roces con Binotto y charlas con Aston Martin: ¿Por qué Wheatley dejó Audi?

Jonathan Wheatley dejó su cargo de director deportivo en Red Bull para sumarse al proyecto de Audi y dirigir el equipo en la Fórmula 1. Sin embargo, tras estar al frente de la escudería, que en 2025 aún se llamaba Sauber, y mantenerse en el cargo durante las dos primeras etapas de 2026, el equipo alemán confirmó que el británico había dejado el puesto alegando «razones personales». Así, Mattia Binotto, director ejecutivo del proyecto del fabricante en la categoría, heredó también el rol de jefe de la escudería.

En el paddock, hay quien dicen que existen otros motivos para la salida tan repentina del ejecutivo. Según una publicación del portal PlanetF1 este martes, Wheatley y Binotto no se llevaban bien, y el italiano era un jugador político con una relación muy cercana a Gernot Döllner, director ejecutivo de Audi.

Tras renunciar al cargo de jefe de Ferrari en 2022, Binotto fue anunciado en julio de 2024 por Sauber como director técnico y de operaciones. A la vez, asumió el cargo de director ejecutivo y pasó a liderar la transición a Audi, que se concretó esta temporada. Un mes después, Sauber anunció a Wheatley como jefe de equipo. Sin embargo, al tener que cumplir un período sabático tras ocupar un alto cargo en Red Bull, no comenzó a trabajar de manera efectiva hasta abril de 2025.

Según la publicación, Binotto estaba satisfecho de tener el control total del equipo antes de la llegada de Wheatley. Además, los aportes del británico entraron en conflicto con la forma en que el italosuizo y Döllner estaban trabajando.

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En medio de la tensión, Adrian Newey se puso en contacto con Wheatley y señaló a su antiguo compañero de Red Bull como el candidato ideal para asumir el mando de Aston Martin en la Fórmula 1. De este modo, Adrian contaría con alguien de confianza en la jefatura, a la vez podría centrar todos sus esfuerzos exclusivamente en la parte técnica.

Aston Martin se acercó a al directivo británico a finales de 2025 y, aunque el asunto solo cobró fuerza la semana pasada, los rumores ya circulaban en el paddock desde la pretemporada celebrada en Bahréin. Con Döllner y el consejo de Audi al tanto de que Jonathan estaba considerando otras oportunidades, y tras revelarse que necesitaba evaluar cuestiones personales ante un posible regreso al Reino Unido, se definieron algunas negociaciones cruciales.

El fin de la relación fue, en gran medida, amistoso, y Wheatley permanecerá al menos un año alejado de las actividades mientras sigue siendo remunerado por Audi. El plazo, sin embargo, podría reducirse, dependiendo de los recursos financieros ofrecidos y de la solidez de la relación entre las partes.

No obstante, el ex-Red Bull quedó en una posición delicada al irse de Audi. Después de todo, a pesar de las conversaciones, el británico no tenía una propuesta formal ni un contrato firmado con Aston Martin cuando se anunció su salida del equipo alemán, lo que debilitó su posición en las negociaciones.

La F1 vuelve a la pista este fin de semana, para celebrar el Gran Premio de Japón.