Presidente de Sauber renuncia y dice: “No quiero estar asociado a la gestión Vasseur”

Pascal Picci, figura central de Sauber en los últimos años como presidente de la compañía, renunció. El ejecutivo italo-suizo, de 63 años, llevaba en el cargo desde 2016, tras la venta de la compañía al fondo de inversión Longbow Finance. Picci trabajó estrechamente con el consorcio Islero Investments, la empresa que controla Sauber en nombre de Longbow. Islero, por su parte, está controlado por el multimillonario sueco Finn Rausing, que también es copropietario de la multinacional de envases Tetra Pak, fundada por su abuelo. Sin embargo, la carrera de Pascal al frente de Sauber terminó tras los desacuerdos con Frédéric Vasseur, jefe de Alfa Romeo, sobre la elección de pilotos para la siguiente temporada.

La revelación la hizo el propio Picci en una entrevista a la versión italiana de la web Motorsport. La decisión del ejecutivo se tomó días antes del GP de México en noviembre, pero sólo salió a la luz casi un mes después.

«No quiero que se me asocie con la gestión de Fred Vasseur en el futuro», declaró Picci al hablar de sus desavenencias con el jefe de Alfa Romeo, nombre de la escudería que representa a Sauber en la F1 a partir de 2019.

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El empresario prefirió no entrar en detalles sobre lo que fue, de hecho, la decisión de Vasseur sobre los pilotos que le disgustó. Valtteri Bottas y Guanyu Zhou serán los elegidos para la temporada 2022, mientras que Kimi Räikkönen se retirará y Antonio Giovinazzi, que perdió su asiento en favor del novato chino, participará en la Fórmula E como piloto de Dragon.

Según el informe, uno de los puntos de disgusto para Picci es el distanciamiento de la histórica unión entre Sauber y Ferrari, en un proyecto trazado conjuntamente por el ex presidente de la marca italiana Sergio Marchionne, fallecido en 2018. La salida de Giovinazzi, miembro de la Academia Ferrari, representa en parte el fin de este vínculo. No obstante, Alfa Romeo continuará como cliente de la escudería de Maranello para el suministro de motores.

«La forma de elegir a los pilotos fue uno de los puntos de ruptura entre la dirección actual y yo. Lamento que Antonio ya no esté aquí y me alegro de que llegue Zhou. Conozco al joven chino y también a su familia desde que quisimos traerlo a la Academia Sauber. Además evaluamos las oportunidades comerciales que puede abrir», comentó.

Bottas, a lo largo de su carrera, nunca tuvo ningún vínculo con Ferrari.Por el contrario, siempre estuvo cercano a Toto Wolff, actual jefe y director deportivo de Mercedes. Zhou, por su parte, fue miembro de la Academia Ferrari antes de unirse al proyecto de desarrollo de jóvenes pilotos de Renault, ahora Alpine.

Por otro lado, Picci también reveló por qué se consideró seriamente la venta de Sauber. La negociación entre la empresa con sede en Hinwil y Michael Andretti se dio por terminada a última hora, debido al desacuerdo sobre el control de la empresa, algo a lo que Finn Rausing decidió no renunciar.

«Lo que ocurrió en el GP de Bélgica sigue siendo una herida abierta. El hecho de haber hecho una carrera de tres vueltas sin salir detrás del auto de seguridad le permitió a Williams sumar puntos que nos quitaron cualquier posibilidad de recuperar nuestra posición de Constructores. Spa fue un punto de inflexión importante para nosotros: fue una de las principales razones por las que decidimos dejar la F1 y vender», explicó.

En ese momento, Williams sumó 9 puntos con George Russell, segundo en el no-GP de Bélgica, y 1 más con Nicholas Latifi, noveno. Con los 10 puntos que los británicos sumaron en Hungría, la misión de Alfa Romeo de terminar octavo en el Mundial de Constructores se complicó. Y en contrapartida, los 4 puntos de Kimi Räikkönen en el GP de México no parecen suficientes. A falta de dos carreras para el fin de la temporada 2021, el puntaje da 23 unidades para Williams frente a 11 de Alfa Romeo.

Preguntado por la postura de Rausing, Picci aclaró que decidió marcharse porque se siente un voto decisivo en decisiones de Sauber para Alfa Romeo.

«Él [Finn Rausing] es libre de tomar las decisiones, representa a los accionistas y es una persona de confianza que pone toda su pasión y energía en ello. Me pusieron en minoría y saqué mis propias conclusiones. Finn me parece tan fiable como las otras personas que representan al equipo. Sin dudarlo, deseo sinceramente lo mejor a todo el equipo», subrayó el ahora ex presidente de Sauber.

«Estoy muy tranquilo sobre el futuro de la escudería porque los propietarios son personas entusiastas y muy apasionadas. Su prioridad número uno es la protección de su personal. Por lo tanto, mi dimisión no debe ser en absoluto un motivo de preocupación para el personal de Sauber, estoy seguro», concluyó.