Campeón 2007, Räikkönen anuncia retiro de F1 cuando finalice temporada 2021
La trayectoria de Kimi Räikkönen por la Fórmula 1 está llegando a su fin. El finlandés, campeón de 2007, anunció este miércoles que la temporada 2021 será su última en la parrilla de la categoría donde compitió durante 19 años.
La decisión de Räikkönen no es una sorpresa. El finlandés, que siempre mantuvo que sólo seguiría en la Fórmula 1 mientras se divirtiera, empezó a competir al final de la parrilla con el débil Alfa Romeo. Al mismo tiempo, el equipo amarillo recibe currículums de varios pilotos interesantes, como Valtteri Bottas e incluso Nyck de Vries.
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«Ya está. Será mi última temporada en la Fórmula 1», escribió Kimi en Instagram.
«Es una decisión que tomé durante el invierno. No fue una elección fácil, pero después de este año será el momento de hacer cosas nuevas. Aunque la temporada aún está en curso, quiero dar las gracias a mi familia, a todos mis equipos, a todos los que han participado en mi carrera y especialmente a ustedes, grandes aficionados, que me han apoyado todo el tiempo. Puede que la F1 haya terminado para mí, pero hay mucho más en la vida que quiero vivir y disfrutar. Nos vemos después de todo esto», añadió el finlandés.
La retirada de Räikkönen ya era una posibilidad real en 2020. Al fin y al cabo, el contrato con Alfa Romeo estaba a punto de expirar y el piloto no tenía las herramientas adecuadas para luchar por posiciones más dignas. La escudería de Hinwil llegó a un nuevo acuerdo con el finlandés, pero sólo por un año. En 2021, llegó el adiós definitivo de Fórmula 1.
El anuncio no aclara cuál es el siguiente paso de Räikkönen: si se trata de una retirada total o si todavía existe la posibilidad de competir en otro lugar. En el pasado, Kimi ya tuvo experiencias en el Mundial de Rally e incluso la Nascar.
Räikkönen se retira con un título con Ferrari en 2007 como logro más destacado. En números, logró 21 victorias, 103 podios, 18 poles y 45 vueltas rápidas. La cantidad total de competencias disputadas todavía depende de la confirmación del calendario de F1 para 2021, pero es probable que supere las 350.
Räikkönen, también conocido como el «Hombre de Hielo» por su singular personalidad, debutó en la Fórmula 1 en 2001 con el equipo Sauber. Y tuvo una actuación sobresaliente, anotando nueve puntos en el Campeonato del Mundo. En 2002, recaló en McLaren y se convirtió en el sucesor de Mika Häkkinen, su compatriota. En su primera temporada, Kimi fue considerado como una joven promesa, sobre todo porque dio un enorme salto sin escalas desde Fórmula Renault a la F1 cuando tenía 21 años.
DE JOVEN PROMESA A SER EL MÁS VETERANO DE LA PARRILLA
Pero su primer año con el equipo de Woking no fue fácil. Aunque logró cuatro poles esa temporada, abandonó la mayoría de las carreras. Pero la siguiente temporada, en 2003, su evolución fue increíble. Räikkönen largó cinco veces desde la primera posición y también triunfó en cinco carreras. El joven de 24 años estaba a la altura de Michael Schumacher, el gran nombre de la época. La lucha del finlandés con el alemán fue muy reñida, pero sólo terminó como subcampeón.
Los años 2004, 2005 -en los que volvió a ser subcampeón, por detrás de Fernando Alonso- y 2006 fueron de recuperación y preparación. Entre altibajos, el finlandés llegó a ser conocido como alguien con mala suerte debido a los numerosos problemas mecánicos que tuvo con sus autos durante aquellas temporadas. Todo cambió en 2007, año en el que Räikkönen se coronó campeón del mundo con Ferrari.
Fue el 21 de octubre de 2007 en el GP de Brasil cuando, con seis victorias y tres poles en el año, más que sus rivales Fernando Alonso y Lewis Hamilton de McLaren (cuatro victorias cada uno) y su compañero de equipo Felipe Massa (tres), Räikkönen ganó su primer título de Campeón del Mundo de Pilotos y consolidó a Ferrari como líder del Campeonato del Mundo de Constructores de Fórmula 1.
Tras el gran salto en su carrera, Räikkönen tuvo un año de bajón en 2008. Luego, en 2009, tras fracasar sus negociaciones con Mercedes y McLaren, el finlandés se fue a probar suerte al Campeonato del Mundo de Rally. Se quedó allí durante dos años. En 2011, compitió en la Nascar.
Sin resultados expresivos en ambas categorías, los caminos lo llevaron de nuevo a la Fórmula 1 y, en diciembre de ese mismo año, se anunció que el campeón del mundo disputaría la temporada 2012 en Lotus. Terminó el campeonato con una victoria -la primera de Lotus tras su regreso a la F1, y la primera en décadas desde que el equipo se retiró de la F1 en 1994-, además de siete podios. Un buen 2013 cimentó a Kimi como un nombre importante en la F1.
El piloto volvió a Ferrari en 2014, donde permaneció hasta 2018. Su mejor resultado fue la tercera posición en el Mundial de Pilotos de 2018, por detrás de Lewis Hamilton y Sebastian Vettel. Al final de la temporada, se anunció que el novato Charles Leclerc ocuparía su lugar en la Scuderia. Por ello, Räikkönen tuvo que buscar otros caminos. Y encontró a Sauber -que en 2019 cambiaría su nomenclatura a Alfa Romeo- para un contrato de dos años.
En su primera temporada defendiendo los colores de la escudería italo-suiza, Räikkönen consiguió puntuar con regularidad. Con 42 unidades conseguidas, terminó el Campeonato Mundial de Pilotos en 12ª posición. El gran momento del finlandés en la temporada fue el caótico GP de Brasil, donde se colocó cuarto, mejor resultado del equipo hasta la actualidad.
En 2020, en cambio, la temporada de Räikkönen fue humilde en términos de puntos. El piloto del auto #7 sólo consiguió puntuar en los GP de Toscana y Emilia-Romaña. Fue noveno en ambas oportunidades, sumando sólo 4 puntos totales en la temporada. Aun así, Alfa Romeo decidió prolongar el contrato del finlandés un año más. A punto de cumplir 42 años, Räikkönen es actualmente 17º en el Campeonato Mundial de Pilotos. Esta temporada, el finlandés sólo logró sumar dos puntos, al ser décimo en los GP de Hungría y Azerbaiyán.