Red Bull atribuye victoria al «rendimiento fenomenal» de Verstappen en Austin

En temporada notable, Red Bull alcanzó otro hecho que parecía muy difícil en este 2021, dónde lucha ferozmente por los dos títulos en disputa de la Fórmula 1. El GP de los Estados Unidos, en el circuito de las Américas, era un tradicional feudo de Mercedes desde el inicio de la era híbrida. No obstante, Max Verstappen se llevó la pole el sábado y venció el domingo gracias a la estrategia y, según Christian Horner, también a un «pilotaje fenomenal» del holandés.

Desde 2014, solo es la segunda vez en nueve carreras que Mercedes no gana en Austin. Solo Kimi Räikkönen, por el entonces en Ferrari, logró vencer en 2018. Hasta el último fin de semana, ningún coche que no fuese de los de Brackley había logrado estas hazañas.

Según Horner, el momento táctico de definir el momento de la primera parada de Verstappen fue fundamental para el porvenir de la carrera. Max hizo su pit stop en la vuelta 10, cambió neumáticos medios a duros y tuvo pista libre. Mientras, Lewis Hamilton puso los duros tres vueltas después.

«Creo que fuimos más rápidos con el neumático medio, y Max consiguió ver que Lewis estaba deslizando mucho y corríamos el riesgo de sobrecalentar nuestros neumáticos por quedarnos presos. Por ello, decidimos arriesgar y coger un poco de aire limpio por delante. Claro que eso nos pondría en presión para el final de la carrera», comentó el directivo durante una rueda de prensa tras la prueba.

«Como Mercedes tardó mucho, logramos forzarlos a cambiar pronto en el primer stint al entrar a Checo también. Pero, claro, ellos lograron alargar más ese stint, y eso les dio un neumático con ocho vueltas de ventaja para el final de la carrera», recordó.

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En ese momento, mientras Red Bull llamó a Verstappen para hacer el segundo pit stop en la vuelta 29, Mercedes alargó al máximo el segundo stint y entró a boxes a Hamilton en la vuelta 37. De ahí en adelante, fue una verdadera lucha de gato y ratón en las vueltas finales. El heptacampeón, por tener neumáticos duros en mejor estado, despuntaba con opciones de hacer el adelantamiento al rival y llevarse la victoria en Austin.

Pero Horner atribuye la gestión de neumáticos de Verstappen como «crucial en las cinco vueltas finales». Además, xaltó el papel de su piloto rumbo a lo alto del podio en Texas con un «rendimiento fenomenal». «Es una gran victoria para nosotros. Encima en un circuito en que, obviamente, Lewis y Mercedes fueron muy fuertes en la era híbrida», celebró el jefe de Red Bull.

Además de todo el drama por si solo con la aproximación de Hamilton en las vueltas finales, Horner también se estresó por culpa de dos doblados. Uno de ellos, encima, miembro del programa de pilotos de Red Bull, Yuki Tsunoda, de AlphaTauri.

«Es muy difícil llevar adelante tu estrategia con los doblados. Perdimos mucho tiempo atrás de Yuki, y por ello quedarse atrás de Mick Schumacher costó caro en las últimas vueltas. Pensé que nos costaría la victoria porque él retuvo a Max a lo largo de todo un sector. Pero, por suerte, tuvimos DRS en la recta, y eso le dio a Max un poco de espacio para respirar en la curva 1. Pero realmente contribuyó para el estrés en el pit wall», concluyó Horner, que respiró aliviado con la bandera de cuadros que llevó a Red Bull a vencer por segunda vez en Estados Unidos.