Red Bull confirma expectativas y anuncia a Ricciardo como tercer piloto para la F1 2023

Red Bull anunció este miércoles el regreso de Daniel Ricciardo al equipo después de cuatro años. Al australiano se le rescindió el contrato con McLaren después de dos temporadas decepcionantes. Sin opciones en la parrilla para 2023, acabó teniendo que conformarse con un puesto como tercer piloto de los austríacos.

Como tercer piloto, las funciones de Ricciardo consistirán en ayudar al equipo en las pruebas y el trabajo en el simulador, además de asistir a eventos comerciales. No se espera que el australiano tenga las tradicionales funciones de piloto reserva, que deberían seguir recayendo en el joven neozelandés Liam Lawson.

«La sonrisa lo dice todo: estoy muy emocionado de volver a Red bull como tercer piloto para 2023. Tengo muchos buenos recuerdos de mi estancia aquí, pero ser acogido por Christian [Horner], el Dr. [Helmut] Marko y todo el equipo es algo que aprecio mucho», dijo Daniel en un comunicado oficial publicado por el equipo.

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«Para mí, personalmente, la oportunidad de contribuir y estar rodeado del mejor equipo de la Fórmula 1 es extremadamente atractiva, a la vez que me da tiempo para recargar y concentrarme de nuevo. Estoy deseando estar con el equipo y ayudar con el trabajo en el simulador, las sesiones de prueba y las actividades comerciales. Vamos!», celebró el australiano.

A sus 33 años, Ricciardo vuelve ahora a Red Bull cuatro años después de su marcha en 2018, cuando se fue a Renault. El australiano hizo su primera aparición con el equipo ya en 2009, en el test de jóvenes pilotos de Fórmula 1 en Jerez de la Frontera. Después de media temporada en Hispania y dos años en Toro Rosso, Ricciardo recibió finalmente una oportunidad en el equipo de Milton Keynes en 2014.

En cinco años con los austríacos, ha conseguido siete victorias y 29 podios en total. Fue tercero en el Mundial de Pilotos en 2014 y 2016 y coleccionó algunas de las victorias más destacadas de la categoría, como el triunfo en Azerbaiyán en 2017 y la reñida victoria en Mónaco al año siguiente.

«Es fantástico traer a Daniel de vuelta a la familia Red Bull», dijo el jefe de Red Bull, Christian Horner. «Tiene un enorme talento y una brillante carrera. Sé que toda la fábrica está emocionada por darle la bienvenida a casa», siguió.

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«En su papel de reserva y tercer piloto, Daniel nos dará la oportunidad de diversificar, ayudando con el desarrollo del coche, apoyando al equipo con su experiencia y conocimiento de lo que se necesita para tener éxito en la Fórmula 1», indicó. «Estamos encantados de volver a trabajar con Daniel y esperamos todo lo que aportará al equipo en 2023», cerró el británico.

Daniel tuvo sus momentos de brillantez durante sus dos años con McLaren, siendo lo más destacado su victoria en Monza el año pasado. Pero la dificultad para seguir el ritmo de su compañero de equipo Lando Norris hizo que Zak Brown optara por deshacerse de un contrato muy caro y fichar al joven Oscar Piastri, un talento de la academia de pilotos de Alpine.

Sin vínculos, Ricciardo llegó a ver cómo se especulaba con su nombre en otros equipos, como Haas y Williams, pero eligió volver a Red Bull. El dueño de ocho victorias en la Fórmula 1 siempre ha dejado claro su deseo de estar en un equipo competitivo. ‘Ric’ tampoco ha querido aventurarse en otras categorías, como la Indy, en la que McLaren tiene un equipo.