Red Bull aprende a contraatacar y logra maniatar a Mercedes en victoria dominante

«Hoy fueron demasiado rápidos para nosotros». Red Bull sorprendió a Mercedes en Holanda de tal manera que Lewis Hamilton terminó la carrera reconociendo el dominio de su rival e instando a su equipo a no renunciar a mejorar el W12. Lo cierto es que el GP de Holanda volvió para ostentar en pista a un enorme Max Verstappen, que pareció no inmutarse ante todos los intentos de los rivales, que fueron muchos. La carrera no pudo escapar a la táctica, ante un Zandvoort deliciosamente astuto que exigía un poco más a los pilotos y a aquellos que estaban en la pared de boxes. Pero más que el rendimiento, la escudería austríaca dejó en el circuito holandés la impresión de que, por fin, sabe cómo enfrentarse al siete veces campeón.

Los austríacos tienen en sus manos el mejor conjunto de la temporada 2021, y eso se nota fácilmente por el hecho de que simplemente podrían haber ganado todas las carreras del campeonato hasta ahora. La cuestión es que, en algunas oportunidades cayeron en trampas tontas, como la inercia ante las diferentes tácticas de carrera, algo que ocurrió en Bahrein y España, por ejemplo. También es cierto que Verstappen tuvo sus desgracias, como en Hungría, Inglaterra y Azerbaiyán, pero fueron carreras en las que la oportunidad de ganar siempre estuvo ahí. Pero aún quedaba una brecha por cerrar, y eso parece haber ocurrido en este Zandvoort naranja.

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Cuando terminó la clasificación el sábado, Verstappen se encontró solo en la pole, rodeado por Mercedes de Hamilton, segundo, y Valtteri Bottas, tercero. En este escenario, el equipo alemán comprendió rápidamente que la estrategia sería el arma principal para vencer a su rival. Era un claro 2 x 1. Toto Wolff, de hecho, anticipó esta opción justo después de la clasificación, cuando habló de la decisión de dividir las elecciones de paradas en boxes entre sus pilotos. El dirigente entendía que Max quedaría expuesto, porque le correspondería a él dictar el rumbo de los acontecimientos

Resulta que la carrera contó una historia divertidamente diferente. Verstappen saltó bien desde la pole y no le dio ninguna oportunidad a Hamilton. El holandés abrió una brecha bastante interesante, que hizo que Mercedes empezara a pensar incluso antes del primer movimiento de sus rivales, en contraposición a lo que había previsto Wolff. Entonces, el siete veces campeón entró en boxes en la vuelta 20 para cambiar los compuestos blandos por los nuevos medios. Fue un intento de undercut, es decir, volver a ponerse al frente cuando el líder se detuvo. Pero la oportunidad terminó en una parada lenta, ya que tuvo problemas para cambiar el neumático delantero derecho. El jaque mate de Red Bull, que llamó a Max en el siguiente giro, también estaba allí.

Bottas se mantuvo en pista, con la tarea de acercar a los dos aspirantes al título. Sin embargo, el ritmo del auto #33 era absurdo y Verstappen no tardó en restablecer el orden de las cosas. Lewis no pudo con la actuación de su rival, que se limitó a controlar el ritmo. Entonces el muro de boxes de Mercedes llamó nuevamente a Hamilton. Nuevo cambio, ahora para los neumáticos medios usados, en la vuelta 39. En la vuelta 40, Red Bull le pidió a Max que entrara a boxes. Pero el holandés no tenía más juegos de medios, por lo que Red Bull apostó por los compuestos duros; aquí vino la cuestión: la impresión que dejó inicialmente fue que el equipo austríaco iría por una sola parada, luego vino la sorpresa.

Red Bull finalmente aprendió a contraatacar, aprovechando el enorme rendimiento de su auto. La confianza en Max y la puesta a punto quirúrgica de Zandvoort tuvieron su recompensa. . A pesar de llevar neumáticos duros, Max continuó con un ritmo fuerte y sin cometer errores, neutralizando por completo a su rival. Y esto quedó claro también en el reclamo de Hamilton, que consideró que el equipo lo había llamado demasiado pronto para su segunda parada en boxes.

También es un hecho que, en ningún momento, el equipo alemán estuvo en condiciones de ganar. Este escenario se ve reforzado por una cierta confusión que se produjo en los boxes de Mercedes. Hamilton y Peter Bonnington intercambiaron mensajes en una loca conversación durante casi toda la carrera. Una hora, Lewis se quejaba de los neumáticos y Bono pedía calma. En otro momento, Hamilton estaba forzando el ritmo y quiso subirlo, pero fue reprendido.

Al final de la carrera, Mercedes le pidió a Bottas un cambio de neumáticos y puso compuestos blandos en su auto. En teoría, el finlandés saldría a marcar la vuelta rápida, pero el estratega James Vowles le pidió que levantara para no perjudicar a Hamilton. Sin embargo, Valtteri casi se llevó el punto extra de Lewis. El siete veces campeón tuvo que volver a entrar en boxes para poner neumáticos blandos. Luego, intentar marcar la vuelta rápida en la última vuelta de la carrera, y así lo hizo. Pero nada de eso borra la tensión en el box del equipo de la estrella de tres puntas. Y eso es muy sintomático.

Aunque Mercedes se equivocó en su estrategia y paró a Hamilton demasiado pronto, Red Bull renunció a lo que eventualmente podría ser correcto y se limitó a ir a por el «error» de su rival, pero que fue la decisión más correcta dentro de ese contexto. Al final, los austríacos tuvieron que hacer lo que hicieron para ganar y retomar el liderazgo en el Mundial de Pilotos.

Además, la carrera de Holanda da la impresión de que Mercedes, si no se esfuerza más en este auto, sólo podrá doblegar a sus rivales solamente en situaciones fuera del guion. Pero ni siquiera eso está garantizado, ante un Red Bull que sabe que puede salir de su zona de confort.

La Fórmula 1 volverá el próximo fin de semana con la 14ª prueba de la temporada 2021 del campeonato. Monza acogerá un cronograma diferente para el GP de Italia debido a la primera carrera clasificatoria de la F1 que se celebrará en el «templo» del automovilismo mundial el sábado.