«Eres el hombre»: Red Bull, Ferrari y AlphaTauri rinden homenaje a Vettel

Era una decisión previsible, por mucho que el propio piloto lo negara, pero lo cierto es que Sebastian Vettel cogió a todos por sorpresa al anunciar este jueves su retirada al final de la temporada 2022 de Fórmula 1. Una carrera victoriosa que comenzó en BMW, en 2007, pero que alcanzó su punto álgido en Red Bull, donde Vettel ganó sus cuatro títulos.

Fue con la escudería austriaca con la que Vettel subió 38 veces al escalón más alto del podio en la F1. En Red Bull, Vettel ganó 44 de sus 75 poles y fue el responsable de situar a la escudería de Milton Keynes entre la élite del automovilismo mundial.

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En las redes sociales, Red Bull elogió la carrera de Vettel: «Gracias Seb. Aplausos por los grandes tiempos y los cuatro títulos mundiales», escribió el equipo, para terminar: «¡Seb, eres el hombre!»

El alemán, de 35 años, también tuvo una etapa notable en Ferrari, aunque no ganó ningún título en sus seis temporadas en Maranello. En total, ‘Seb’ ganó 14 carreras bajo la bandera del caballo rampante y 12 poles.

«Ha sido un honor compartir tantos recuerdos contigo en la Fórmula 1. Estamos deseando disfrutar de las últimas carreras juntos en el paddock», dijo Ferrari, completando el mensaje con una frase en italiano: «Ti vogliamo bene (te queremos). Buena suerte en tus futuros proyectos», añadió.

Sin embargo, fue en Toro Rosso donde el mundo quedó hechizado por el joven alemán. Ahora AlphaTauri, el equipo Red Bull B fue el segundo equipo de Vettel en la F1 y donde consiguió su primera victoria en su segundo año en la categoría: el GP de Italia de 2008.

«Gracias por todos los recuerdos y por darnos nuestra primera victoria, Seb», celebró escuetamente el equipo de Faenza.

Vettel anunció este jueves, a sus 35 años, que pondrá fin a su carrera en el Mundial al final de la temporada 2022. La semana pasada, el tetracampeón había expresado su interés en renovar su contrato con Aston Martin, pero justificó que quiere pasar más tiempo con su familia. El equipo de Lawrence Stroll también rindió homenajes al piloto alemán.

La carrera de Vettel

Si bien es posible que no haya sido uno de los principales pilotos de la parrilla en la ‘Era de Drive to Survive’ que atrajo a tantos nuevos fans al campeonato mundial, la carrera de Vettel es una de las más impresionantes de todos los tiempos en más de 70 años de F1.

Desde que ingresó a la parrilla y debutó en el GP de Estados Unidos de 2007, en la parte final de la temporada, entonces con 20 años, Vettel ha competido en 289 carreras y le quedan 11 más. Así, llegará a los 300 GPs. En este período, ganó 53 carreras, estuvo en 122 podios, anotó 57 poles y ganó cuatro títulos mundiales. Números de un peso completo histórico.

Sebastian está empatado con Alain Prost como cuatro veces campeón del mundo, solo por detrás de otros tres pilotos con más logros; es el más joven de la historia en lograr la pole y la victoria en el mismo fin de semana (21 años y 73 días, GP de Italia 2008) y el más joven de la historia en lograr la pole, la victoria y la vuelta rápida (21 años y 353 días, GP de Gran Bretaña 2009). Es, junto con Nigel Mansell en 1992, el piloto con más victorias saliendo desde la pole en un mismo año (nueve, 2011). Vettel es el tercer piloto con más victorias y vueltas lideradas, el cuarto con más poles y el séptimo con más carreras de la historia.

A pesar de su comienzo en BMW, Vettel solo hizo ocho carreras allí, cedido por Red Bull. Al año siguiente, 2008, arrancó en Toro Rosso y brilló. Pese a los muchos abandonos, supo trabajar para encarrilar al equipo y hacer una segunda mitad de año mágica, con derecho a ganar el GP de Italia, con pole incluida, en un fin de semana para la historia.

Red Bull era el destino obvio, y así fue en 2009. Fue entonces cuando todo cambió para él y para el equipo de bebidas energéticas. La escudería dio un salto imponente en la parrilla y dejó atrás a los gigantes Ferrari y McLaren. El título no llegó por el fenómeno de Brawn GP, ​​pero Red Bull estaba bien posicionado. Vettel fue subcampeón mundial y emergió como favorito para 2010.

Entonces, sí, comenzó uno de los momentos más dominantes de cualquier piloto en la historia de la F1. En el año en que cumplió 24 años, Vettel supo pelear. Con cinco victorias en ese año, incluso en tres de las últimas cuatro carreras, venció por poco a Fernando Alonso para ganar el título mundial. Vettel dominó en 2011 para el bicampeonato y tuvo que lidiar con Alonso nuevamente para el tercero en 2012. En 2013 no hubo dudas: Vettel era tetracampeón y aun así terminó la temporada con nueve victorias consecutivas: diez en las últimas 11, -11 en 13- y 15 victorias en total.

Con la llegada de la ‘Era Híbrida’ en 2014, el orden de fuerzas cambió y el ascenso de Mercedes fue meteórico, con el dominio de Lewis Hamilton y Nico Rosberg. Vettel pareció estar abatido durante el año y, en octubre, decidió que iría a Ferrari al año siguiente. Durante los siguientes seis años, defendió el color rojo.

Ya en 2015, cuando Ferrari se estaba reconstruyendo después de las salidas de Luca di Montezemolo, Stefano Domenicali y Alonso, Vettel ganó tres veces. A partir de 2017, las cosas cambiaron. Ferrari hizo un salto y se puso en posición de desafiar a Mercedes, con Vettel comenzando los campeonatos de 2017 y 2018 con mucha fuerza y ​​liderando en varios momentos, especialmente en la primera mitad de esos años. Ambos campeonatos tienen hitos importantes que marcan la salida de Sebastian de la refriega: el accidente con Max Verstappen en la salida del GP de Singapur de 2017 y la salida de pista en el GP de Alemania de 2018. Hamilton se impuso en ambos casos.

Tras el error en Alemania, justo tras una victoria en Inglaterra, donde siempre reinó Hamilton, Vettel no se recuperó. El final de esa temporada fue malo, mientras que Charles Leclerc llegó al año siguiente y rápidamente se convirtió en el foco del equipo, que había vuelto a cambiar de jefe y presidente, con la salida de Maurizio Arrivabene y el apartado y difunto Sergio Marchionne. Incluso sin el título soñado, Vettel ganó 14 carreras para Ferrari, lo que coloca al alemán solo detrás de Michael Schumacher y Niki Lauda.

La salida se anunció para fines de 2020, pero aún antes de que comenzara el campeonato. Aston Martin, que regresaba a la F1 como marca después de casi 60 años, aprovechó y fichó a Vettel. En el primer año, el tetracampeón llegó al segundo puesto en el GP de Azerbaiyán y logró el mismo resultado en Hungría. No obstante, este segundo, fue descalificado por una infracción técnica relacionada con la cantidad de combustible entregada en la inspección. Un problema de equipo. La expectativa era tener un equipo más fuerte en 2022, pero no sucedió. Aston Martin ha retrocedido y está pensando en cómo salir de las últimas posiciones este año y el próximo. Algo difícil aún con los planes atrevidos, con derecho a nueva fábrica y túnel de viento, más empleados y la tradición de la marca.

Una carrera nada menos que gloriosa, sin lugar a dudas. Apartado de las redes sociales, en los últimos años Vettel ha aumentado la forma en que trata los temas sociales, siempre en los circuitos, aprovechando la plataforma de la F1. Durante este período defendió los temas climáticos y la defensa de las abejas, por los derechos de las personas LGBTQIA+ y antiguerra después de la invasión rusa de Ucrania, más allá del antirracismo. Ahora tendrá más tiempo para ocuparse de otros asuntos.