Marko hace una comparación con Vettel y asegura que Verstappen está «en otro nivel»
Helmut Marko recordó el momento en el que eligió a Max Verstappen para convertirse en el sucesor de Sebastian Vettel en Red Bull y aseguró que el neerlandés «está en otro nivel»
Helmut Marko, asesor de Red Bull, siempre se mostró orgulloso de los pilotos que ayudó a desarrollar para la F1 en los últimos años. Sin embargo, el austríaco de 81 años tiene un cariño especial por Sebastian Vettel y Max Verstappen, ambos tetracampeones de la categoría, y por eso recordó el momento en el que el neerlandés fue ascendido al equipo para ocupar la vacante dejada por el alemán.
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Tras ganar cuatro títulos mundiales entre 2010 y 2013, Vettel no quedó nada satisfecho con el rendimiento en 2014 -año que marcó la introducción de la nueva normativa y el inicio de la era híbrida en la categoría reina- y decidió emprender una nueva aventura con Ferrari.
Para llenar el vacío dejado por el piloto de Heppenheim, la escudería apostó inicialmente por Daniil Kvyat, que solo logró mantenerse en el puesto un año y tres carreras antes de ser sustituido por Max -que entonces estaba en Toro Rosso, ahora Racing Bulls– a principios de 2016.
«Cuando Vettel nos dejó a finales de 2014, tuvimos que buscar un talento joven, tan interesante en perspectiva como él. Y la elección recayó en Verstappen», recordó Marko durante una entrevista con el semanario italiano Autosprint. «Francamente, creo que, comparado con la competencia actual y con el propio Seb, Max puede considerarse alguien que juega en otra liga. Es otra cosa, está a otro nivel», continuó.
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Por aquel entonces, Daniel Ricciardo ocupaba el otro asiento en Red Bull. Aunque disfrutó de la mejor etapa de su carrera en la escudería energética, donde logró siete de las ocho victorias que figuran en su currículum, el australiano se encontró con la dura competencia de Max y decidió marcharse a Renault en 2019, sin poder repetir nunca el mismo rendimiento en la F1.
«Cuando decidí apostar directamente por Max, las cosas inmediatamente fueron de cierta manera con su victoria de debut en el Gran Premio de España de 2016. Podemos decir que, si hubiera vuelto a apostar por Ricciardo, retrasando la llegada de Verstappen a Red Bull, quizás Daniel habría ganado su campeonato del mundo soñado», dijo. «Pero lo hice de otra manera y no me arrepiento ni un poco», concluyó Helmut.
La Fórmula 1 volverá para las pruebas de pretemporada, previstas en Bahréin entre el 26 y el 28 de febrero. La temporada 2025 comienza con el Gran Premio de Australia, del 14 al 16 de marzo.