Red Bull y Verstappen roban protagonismo en 3° día de tests en Bahrein

La triple jornada de pruebas de pretemporada de Fórmula 1 en el circuito de Sakhir, en Bahrein, tuvo distintos protagonistas. El primer día el dominador fue Pierre Gasly, con AlphaTauri, mientras que en el segundo llegó el sorpresivo liderazgo del Haas de Kevin Magnussen, cuando parecía que Ferrari se llevaba todos los honores. Pero en el último día de actividad, llegó el campeón para dominar en los registros. Max Verstappen bajó un segundo y medio el mejor tiempo del día anterior con el aditamento de nuevos desarrollos en la carrocería de su Red Bull RB18, y se encamina de la mejor manera a la apertura del Mundial de Fórmula 1, pautada para la semana que viene en la misma pista de estos tests.

A pesar de que tardó una hora en abrir sus boxes a la mañana, la escudería de bebidas energéticas salió con innovaciones a buscar tiempos. Con un diseño más fino en la parte frontal de los pontones, que en teoría podría disminuir la resistencia al avance, y el incremento de la superficie del piso del RB18, la escudería austríaca tuvo éxito en su nuevo desarrollo para este sábado. Con Sergio Pérez al volante, el trabajo del mexicano consistió en breves stints con vueltas rápidas. Para llevarlo a cabo, calzó neumáticos C4, el segundo más blando dentro de la gama de Pirelli, y de esta manera cerró la mejor vuelta de la tanda matutina. En total, fueron apenas 40 giros, con un mejor registro de 1m33s105, que logró bajar el récord del viernes de 1m33s207 de Magnussen.

Ya por la tarde, Verstappen continuó con el trabajo en pista de los austríacos probando diferentes compuestos, del más duro al más blando. Y a menos de media hora para el fin de la actividad, calzó el C5 para efectuar vueltas de clasificación, con una mejor marca de 1m31s720. Y esta vez, con un nuevo tiempo extra dado a Haas, por unos problemas de logística que lo obligaron a comenzar tarde los tests el jueves, hubo sorpresa a medias. En este lapso, Mick Schumacher se ubicó segundo al clavar 1m32s241 en su mejor intento entre las 85 vueltas que dio.

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Y si bien Red Bull se perfila como un candidato dentro de una semana, Ferrari es otro equipo que supo aprovechar muy bien los ensayos. Ya con la filosofía de trabajo de haber empezado el desarrollo de su nueva F1-75 con mucha antecedencia, el equipo italiano contó con una extrema fiabilidad durante toda la actividad. Y si bien no llegó a liderar jornadas como en Barcelona, el equipo siempre se mantuvo expectante y sin contratiempos. De hecho, tanto Lewis Hamilton y Max Verstappen, los dos rivales que se disputaron hasta el final el campeonato 2021, coincidieron que la escudería italiana surgió como un nuevo rival en los puestos de punta de la Fórmula 1. En los tiempos, Charles Leclerc terminó 3° el último día, al clavar 1m32s415.

Ya por el lado de McLaren, el buen rendimiento que mostró en Cataluña, no se pudo repetir en Bahrein. Primeramente, la escudería no pudo contar con Daniel Ricciardo, tras haberse contagiado de Covid-19, y Lando Norris debió cargar con las 200 vueltas exactas de los tests. Teniendo en cuenta que el circuito de Bahrein tiene 5,412 kms, el británico corrió tres carreras y media. No obstante, quedó lejos en el clasificador con su mejor registro en el tercer día, 1m33s191, y atravesó algunos problemas de frenos que complicaron su planificación a lo largo de los ensayos.

También con algunos inconvenientes de fiabilidad a cuestas, Alpine tuvo una reivindicación este sábado. Con una falla en el sistema hidráulico en Barcelona, y problemas durante el primer y el segundo día de Bahrein; ya la tercera jornada fue lo más provechoso que tuvo la escudería francesa a lo largo de la pretemporada. Con Fernando Alonso al volante, el A522 pudo dar 122 vueltas, y culminó con el 4° tiempo con 1m32s698. Y si bien al bicampeón no se lo vio con el ritmo de Verstappen, si pudo probar más los límites del auto y cerrar los ensayos con una mejor cara.

Por el lado de los equipos de mitad para abajo del pelotón, el tercer día tuvo una mejor actuación de Alfa Romeo, con el 6° lugar de Valtteri Bottas con 1m32s985 y el segundo puesto en la tanda matutina del chino Guanyu Zhou. Williams pudo reponerse de problemas de fiabilidad que tuvo el viernes con un incendio incluido, y entre Alexander Albon y Nicholas Latifi totalizaron 142 vueltas. Por el lado de Aston Martin, el equipo no estuvo cerca de los puestos de punta como la jornada anterior -4° puesto de Lance Stroll-, pero también pudo probar bastante al contabilizar 134 giros.

Y dentro del repaso actual, ¿cómo calificar a Haas? Un equipo en una crisis compleja, tras la pérdida del apoyo financiero de su expiloto Nikita Mazepin, pero que hilvanó el 1°y el 2° tiempo en los últimos dos días de entrenamientos. Es claro que la escudería pudo haber desarrollado una puesta a punto para estar necesariamente adelante sin enfocarse en el rodaje, en la adaptación de los componentes o en el ritmo de carrera. Al fin y al cabo, un auto que anda adelante atrae más patrocinadores que uno que anda atrás, y Haas necesita de dinero fresco como si fuera una cantimplora en pleno desierto de Bahrein.

Y para finalizar, la gran incógnita será Mercedes. Un equipo que ganó los últimos ocho títulos de Constructores, pero que según Lewis Hamilton, no está para ganar en Fórmula 1 a corto plazo. Su diseño innovador, casi sin pontones, parece que aún no cuajó, y solo George Russell pudo mostrarse algo competitivo al cerrar su tercer día con un tiempo de 1m32s759, a poco más de un segundo del registro de Max Verstappen. Hamilton, por su lado, apenas terminó 16°, entre 18 pilotos que giraron en el día, con un tiempo de 1m36s217.

Cualquiera podría decir que la suerte está echada para la escudería de Toto Wolff. El año pasado, en un escenario similar, el heptacampeón también terminó a un segundo de Verstappen en Bahrein, el último día de pruebas, una semana antes del inicio del campeonato. Sin embargo, como en una partida de Poker, con todas sus cartas sobre la mesa, y con algo de sufrimiento, Lewis Hamilton terminó ganando un GP de Bahrein de 2021.

Cerrados los tests de pretemporada, y frente a esta maraña de incógnitas que presenta Mercedes, Red Bull tiene el comodín de la velocidad y Ferrari el de la regularidad. La semana que viene, se verá en Sakhir quien tiene el mejor juego para arrancar el 2022 de la Fórmula 1.

Fórmula 1 2022, Pretemporada, Bahrein, Día 3, Tarde:

1	M VERSTAPPEN	Red Bull RBPT	1:31,720		53	C5
2	M SCHUMACHER	Haas Ferrari	1:32,241	+0,521	81	C4
3	C LECLERC	Ferrari	1:32,415	+0,695	51	C4
4	F ALONSO	Alpine Renault	1:32,698	+0,978	122	C4
5	G RUSSELL	Mercedes	1:32,759	+1,039	71	C5
6	V BOTTAS	Alfa Romeo Ferrari	1:32,985	+1,265	68	C3
7	Y TSUNODA	AlphaTauri RBPT	1:33,002	+1,282	57	C5
8	S PÉREZ	Red Bull RBPT	1:33,105	+1,385	43	C4
9	L NORRIS	McLaren Mercedes	1:33,191	+1,471	90	C3
10	S VETTEL	Aston Martin Mercedes	1:33,821	+2,101	81	C4
11	G ZHOU	Alfa Romeo Ferrari	1:33,959	+2,239	82	C4
12	P GASLY	AlphaTauri RBPT	1:34,865	+3,145	91	C4
13	C SAINZ JR	Ferrari	1:34,905	+3,185	68	C5
14	A ALBON	Williams Mercedes	1:35,171	+3,451	18	C3
15	N LATIFI	Williams Mercedes	1:35,634	+3,914	124	C3
16	L STROLL	Aston Martin Mercedes	1:36,029	+4,309	53	C3
17	L HAMILTON	Mercedes	1:36,217	+4,497	78	C5
18	K MAGNUSSEN	Haas Ferrari	1:38,616	+6,896	38	C2