Retrospectiva GP: Red Bull pasa del brillo a la luz de alarma en la Fórmula 1

Lejos de la brillantez de la F1 2023, un certamen en el que conquistó 21 victorias en 22 carreras, la temporada 2024 de Red Bull comenzó con algunos destellos de Max Verstappen, y llegó al receso con una luz de alarma en la disputa del Mundial de Constructores. Y en esta retrospectiva para Grande Premio en Español, vamos a analizar la primera parte del campeonato para el equipo de bebidas energizantes.

Herramienta clave de una consagración arrasadora, el majestuoso RB19 se retiró de las pistas como el auto más invencible de la historia de la Fórmula 1, incluso por encima del legendario MP 4/4 de McLaren que en 1988 Ayrton Senna y Alain Prost llevaron a la gloria. De este modo, el desafío que Red Bull encaró en este 2024 fue mayúsculo tras haber terminado el año con una vara altísima. 

Y lejos de ser conservador, y evitar el famoso “equipo que gana no se toca”, Red Bull presentó un RB20 con un concepto aerodinámico distinto, con un importante rediseño de trompa y de pontones, con una estética mucho más “agresiva”, según las palabras del jefe del equipo, Christian Horner.

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Y en lo extradeportivo, justamente este directivo británico estuvo cerca de abandonar la escudería, después de que estuviera bajo investigación, y que haya sido posteriormente absuelto por “comportamiento inapropiado” hacia una integrante del equipo. Esto generó una cierta tensión interna en los primeros meses del año, y que tuvo su punto álgido en los días de pretemporada en Bahréin. 

Apun con este panorama, Red Bull inició un camino exitoso en el campeonato, con victorias de Verstappen en toda la gira asiática del calendario y apenas un abandono en Australia. En paralelo, Pérez también tuvo un arranque alentador, con buenas clasificaciones y podios, y como firme escolta en el campeonato. 

Sin embargo, en la sexta fecha del certamen en el circuito de Miami, por primera vez en mucho tiempo se vio a un Red Bull desorientado, con una inexplicable falta de rendimiento del auto a la hora de transitar los pianitos en las curvas. Ese problema quedó aún más en evidencia después de que Verstappen perdiera la batalla frente a Lando Norris por la victoria, en lo que resultó el esperado primer triunfo del británico en la Fórmula 1. 

A partir de ahí, la importante ventaja que Red Bull había acumulado a inicio de temporada, pareció amesetarse, y por el contrario, McLaren y Mercedes continuaban con un franco progreso que posibilitaban luchar de igual a igual frente al equipo de Milton Keynes. Tal es así, que después de ganar el GP de España, Red Bull comenzó una seguidilla de cuatro competencias sin conquistas que se mantiene en esta mitad de temporada. 

Así, con diez carreras restantes en el calendario, el campeonato continúa liderado por Verstappen con 277 puntos, contra 199 de Norris, una diferencia amplia teniendo en cuenta que el británico debería ganar tres competencias, con récord de vuelta incluido, y que el tricampeón neerlandés no sume nada para poder quedar empatados. No obstante, en el Mundial de Constructores, la mala temporada de Pérez, que no sube al podio desde abril y que estuvo en serio riesgo de perder su asiento, llevaron a que Red Bull pierda una respetable ventaja y quede al acecho frente a McLaren y Mercedes.

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En comparación, tanto el equipo naranja como las Flechas de Plata mostraron tener duplas más consistentes con Norris y Piastri; y con Hamilton y Russell respectivamente. Como contraste en Red Bull, el piloto mexicano es el único piloto del grupo de punta, que complementan Carlos Sainz y Charles Leclerc de Ferrari, que aún no pudo ganar en la presente temporada.

De esta manera, la segunda parte del año se prevé desafiante para la escudería austríaca, frente a unos niveles similares en el rendimiento y con un Max Verstappen que exprime al máximo el rendimiento del RB20 y que exige constantemente mejoras.

Por otra parte, de cara al futuro, hay otras preocupaciones. La salida de Adrian Newey como responsable técnico después de casi 20 años, y también la de su director deportivo, Jonathan Weathley, que se transformará en el jefe de Audi, indican que la escudería enfrenta un fuerte proceso de recambio que puede derivar en más salidas a futuro y de cara a la entrada en vigencia de un nuevo reglamento técnico -que abarca motor y chasis- para la Fórmula en 2026. 

Finalmente, Volviendo al presente y al futuro inmediato, si bien el campeonato de pilotos parece a resguardo, ante una diferencia importante de jerarquía y mentalidad en favor de Verstappen sobre un frecuentemente errático Norris, la verdadera lucha pasará por mantener el reinado en el Mundial de Constructores, que ya quedó en manos de la estructura austríaca en 2022 y 2023.

Lejos de su época de dominio y de certezas de éxito, el presente y el futuro de Red Bull presenta más de un incógnita. Y ya probada su destreza al comando de una nave espacial, Max Verstappen deberá probar sus virtudes como piloto de tormentas en lo que resta de la temporada actual de Fórmula 1.