Retrospectiva GP: Mercedes se olvida de los problemas, da el salto y vuelve a ganar en F1

La salida de Lewis Hamilton a Ferrari había supuesto un muy duro golpe para la escudería Mercedes. Sin el siete veces campeón del mundo para 2025, en la sede de Brackley arrancaban un 2024 sabiendo que tenían que remontar más de un año y medio sin triunfos.

Apenas iniciado el año, el rumbo pareció el mismo: parciales promisorios, pero el ritmo de carrera estaba por detrás de Red Bull, Ferrari y de McLaren. Poco a poco, las mejoras permitieron ver a George Russell y Hamilton luchando por podios y por victorias, tal como ocurrió desde el GP de Canadá en adelante. Toto Wolff, el jefe de equipo, se había cansado de decir el año pasado que se habían equivocado con el concepto del auto y que lo cambiaban para este año, por esto es que sorprendía que el coche no estuviera al nivel en las primeras carreras.

Sin embargo, Mercedes se encontró con el “regalo” de Lando Norris y Max Verstappen tras el choque entre ambos en el GP de Austria. Russell, que estaba a unos doce segundos, aprovechó el retraso de los dos pilotos para saltar de tercero a primero, y ganar esa carrera en el Red Bull Ring, pero no habían sido candidatos a luchar de firme con Red Bull y McLaren.

Ya con las mejoras, y un coche más veloz y consistente, llegó el 1-2 en la clasificación del GP de la Gran Bretaña en Silverstone. Si bien Russell largó primero, el cambio en el clima casi permanente en toda la carrera le abrió a McLaren una posibilidad de ganar con Norris y Oscar Piastri. Pero, ante las malas decisiones en el box de los de Woking, los dirigidos por Wolff vieron la chance y, otra vez, dieron el golpe.

Es que, después del abandono de Russell por la falla en la unidad de potencia, Hamilton quedó detrás de los McLaren, pero los adelantó, y se impuso sobre Max Verstappen por poco más de un segundo para la alegría total del público en Silverstone y terminar con la racha más larga sin ganar en la F1 del múltiple campeón del mundo: más de dos años y medio.

Con el rendimiento de Verstappen en baja, Mercedes se aprovechó de esto para sumar puntos para el Mundial de Constructores y acercarse a una Ferrari más que irregular. Hamilton volvió al podio en Hungría, y triunfó en el GP de Bélgica luego de la desclasificación de Russell.

El parón de verano europeo muestra a Mercedes en una forma muy buena, habiendo ganado las últimas cuatro carreras como motorista, contando la victoria de Piastri en el Hungaroring, más tres triunfos como equipo, que lo convirtieron en la segunda escudería con más victorias, detrás de Red Bull, que tiene siete. Eso sí, la diferencia con los de Maranello es aun bastante importante, de 79 puntos.

La sensación general es que Mercedes volvió por lo que era de ellos: poles, podios y victorias. Dependerá del W15 mantener la estabilidad y no sucumbir ante el primer circuito que no le siente ideal al coche. Tiene dos pilotos de probado talento como Russell y Hamilton para seguir presionando a los demás equipos de cabeza.

Mientras dan lucha en la F1 2024, en los despachos se tiene que tomar una importante decisión para 2025. ¿Esperar el desarrollo de la disputa interna e ir por Max Verstappen para sacudir a la Fórmula 1 o darle una chance al joven, rápido y carismático Andrea Kimi Antonelli, que comienza a dar destellos de su talento? Solo Toto Wolff sabrá como resolverá uno de las grandes dudas del mercado de pases para el año que viene.