Rossi recuerda su «casi» ingreso a F1 y revela plan para correr con el equipo Minardi
Valentino Rossi tuvo la famosa oportunidad de cambiar MotoGP por la Fórmula 1 a mediados de la década de 2000, cuando fue invitado por Ferrari a conducir un monoplaza. Pero esa oportunidad hubiese llegado con otro equipo y él mismo lo ha revelado.
Es bastante poco habitual en estos días de que un piloto de MotoGP salte de esa categoría a la Fórmula 1. Aun se recuerda la hazaña en su día de John Surtees, cuatro veces campeón en la clase mayor del Mundial de Motociclismo, y monarca de la F1 en 1964.
Muy cerca de repetir eso estuvo Valentino Rossi. O, al menos, de intentar el camino, ya que el italiano ha comentado que tuvo una oferta para competir con el equipo Minardi a mediados de la década de 2000, cuando era el amo y señor de las dos ruedas con Yamaha.
Según Rossi, Ferrari lo invitó a probar un coche e impresionar a la escudería de Maranello, que contaba en ese entonces con Michael Schumacher y Rubens Barrichello como pilotos. Pese a eso, el de Tavullia podría haber tenido un lugar en otro equipo.
«Es cierto en el sentido de que, en 2004, yo era campeón con Yamaha y recibí una llamada de Stefano Domenicali [entonces director deportivo de Ferrari], que me dijo ‘necesito probarte en el coche'», explicó al podcast italiano BSMT.
«Fuimos a Fiorano a probar el coche. Fui bastante rápido y bajé de 1min: hice 59s1. Recuerdo que los mecánicos hacían apuestas sobre si bajaría o superaría el minuto, y al final gané», recuerda.
«Después fui al circuito de Mugello y probé en Valencia. Allí tuve que elegir. Si hubiera dicho ‘sí’ [a la F1], habría corrido con Minardi, que era una especie de equipo ‘B’. Luego, si era lo suficientemente rápido, el objetivo era que pasara a Ferrari«, reveló.
«Aún tenía 27 años y sentí que no quería hacer la transición, porque sabía que aún podía ganar más títulos y divertirme en el motociclismo. Para mí, las motos siempre han sido la prueba«, dijo el hermano de Luca Marini.
Si bien alcanzó seis títulos en MotoGP, y nueve sumando las otras clases, a Rossi le quedó la sensación de que podría haber probado un cambio radical en su carrera: «Al final, aún me fue bien, aunque me quedó la curiosidad. No sé cómo me habría ido, pero gané muchas carreras memorables y dos títulos mundiales [en MotoGP]. Aun así, me fue bastante bien».
Hay que recordar que, en 2006, Minardi se vendió a Red Bull para transformarse en Toro Rosso, y luego en AlphaTauri. Eso sí, la empresa de bebidas energéticas mantuvo la base en Faenza. Ya con 44 años, Valentino debutará en 2024 en las 24 horas de Le Mans en la clase LMGT3 con BMW.
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La Fórmula 1 no volverá hasta el año que viene, el 2 de marzo, con la inauguración del campeonato en el Gran Premio de Bahréin. Antes, en febrero, realiza sus pruebas colectivas de pretemporada.