Russell agradece podio en Abu Dhabi y subcampeonato de Mercedes: «Significa mucho»

George Russell cerró una despedida digna para la temporada 2023 de Fórmula 1 con una destacada actuación que lo llevó a la tercera posición en el GP de Abu Dhabi celebrado este domingo. El piloto inglés también fue fundamental para que Mercedes asegurara el subcampeonato en el Mundial de Constructores por delante de Ferrari. Después de la carrera, el número 63 agradeció el trabajo de su equipo y elogió la táctica utilizada por Charles Leclerc al final de la carrera.

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«Esto significa mucho [el segundo lugar en la tabla]. Hay tantas personas en las fábricas, en Brackley, Brixworth, que trabajaron muy duro para lograr esto. Fue una temporada realmente desafiante. Dejé al equipo en apuros algunas veces este año, así que estoy feliz de que lo hayamos logrado», agradeció Russell.

Con pocas vueltas para que termine la carrera en Abu Dhabi, Russell fue adelantado por Sergio Pérez, quien tenía una penalización de 5 segundos por cumplir. Leclerc incluso dejó que el mexicano lo adelantara en un intento de abrir suficiente ventaja sobre el número 63. Sin embargo, la táctica no funcionó y el inglés aseguró el lugar en el podio con más de 1 segundo de ventaja sobre el número 11, además del segundo lugar para Mercedes por tres puntos.

«Fue apretado con Checo [Pérez] al final y pensé que Charles me iba a echar una mano, pero lo respeto por mantener todo limpio. ¡Guau, ahora puedo relajarme!», agregó.

Sobre la carrera, Russell afirmó que estaba bastante tranquilo y que estaba logrando administrar el desgaste de los neumáticos hasta que Pérez se le acercó.

«Salí de boxes con el segundo juego de neumáticos duros, manejándolo un poco y Checo vino de la nada. No sé qué pasó, tenían un gran ritmo, fue realmente tenso al final. Los neumáticos se estaban desgastando, pero estoy muy feliz de haber asegurado el subcampeonato para el equipo. Estoy seguro de que el equipo lo celebrará esta noche», dijo el inglés.

Russell aún tuvo otra dificultad que superar en Abu Dhabi después del malestar que sufrió durante todo el fin de semana. «Estaba tosiendo probablemente cuatro veces por vuelta, así que fue bastante malo en la pista, lo que probablemente no ayudó. Pero es un gran alivio haber llevado el coche al tercer lugar», concluyó el número 63.

La Fórmula 1 tiene una última tarea pendiente en 2023: las pruebas de postemporada, programadas en la misma pista de Abu Dhabi el 28 de noviembre. Después de eso, se enfoca en el próximo año. La temporada 2024 está programada para comenzar el fin de semana del 2 de marzo, con el GP de Bahrein.