Russell lidera en mañana repleta de interrupciones en Barcelona

La mañana del último día de los test de pretemporada de la Fórmula 1 en Barcelona fue un poco más fría que las dos últimas, pero vio la mejor vuelta de la semana hasta ahora y el mayor número de banderas rojas en una sola actividad. Por primera vez en las cinco rondas disputadas hasta el momento, el líder fue Mercedes. George Russell puso los neumáticos más blandos de la gama de Pirelli, los C5, que aún no se habían utilizado, y marcó una vuelta de 1min19s233. La mejor vuelta de los tres días.

El piloto de Mercedes calzó el C5 por primera vez, pero ya era líder con el C4. La diferencia, sin embargo, fue de sólo 0s2 segundos respecto a la mejor vuelta de Max Verstappen con el C3. Sebastian Vettel también corría con superblandos, ya que consiguió situar al Aston Martin en la tercera posición.

Ferrari y McLaren, que habían liderado todas las demás sesiones antes de ésta, terminaron cuarto y sexto con Charles Leclerc y Lando Norris respectivamente. Los dos no se bajaron de sus neumáticos C3. Nicholas Latifi puso al Williams, con neumáticos blandos, entre los dos. La escudería británica fue la única que turnó a sus pilotos durante la mañana: el otro, Alexander Albon, utilizó sólo los C3 y fue décimo.

Los otros cuatro corredores tuvieron problemas. Fernando Alonso iba como líder cuando su auto empezó a echar humo. Según Alpine, se trató de un problema de presión y eso puso fin a la participación del piloto francés en la jornada. Pierre Gasly se detuvo en la pista, luego salió y tampoco regresó, mientras que Guanyu Zhou se despistó dos veces. Nikita Mazepin no provocó una bandera roja, pero sólo corrió nueve vueltas debido a una supuesta fuga en su coche.

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Repasa cómo fue la mañana del último día de tests de pretemporada de la Fórmula 1:

Exactamente a las 9 de la mañana, hora local, la bandera verde que abrió la última jornada de pruebas colectivas de la Fórmula 1 en Barcelona dio el visto bueno al campeón del mundo Max Verstappen para salir a la pista con el Red Bull y tuviera la compañía de Sebastian Vettel y George Russell casi de inmediato. En diez minutos, los diez equipos habían aparecido en la pista.

El último de ellos fue Haas, que parecía diferente. El auto era todo blanco y ya no presentaba el esquema de colores de la bandera rusa, poco más de 24 horas después de la invasión a Ucrania. La decisión se tomó ayer y el hecho de que Nikita Mazepin fuera el piloto programado para abrir la jornada lo hizo más pintoresco, ya que el patrocinio de la empresa de su padre, Uralkali, también desapareció del monoplaza y del hospitality.

Entre pruebas aerodinámicas y otras prioridades alejadas del rendimiento, el gran protagonista de la primera hora de pruebas fue Fernando Alonso. El bicampeón del mundo puso los neumáticos C3 y se puso en cabeza en un momento dado, marcando 1min21s242. A partir de ahí, empezó a marcar varias vueltas en 1min22s y 1min23s bajos, lo que sería bastante rápido para un auto con el depósito de combustible lleno. Todo parecía ir bien hasta que empezó a echar humo y Alonso debió detener a su Alpine en pista. Bandera roja, la primera del día. Según el equipo, «una pérdida de presión».

Casi 20 minutos después y ya en el inicio de la segunda hora de actividades, bandera verde de nuevo. Rápidamente, Max Verstappen despejó a Alonso del liderazgo, y luego bajó aún más su registro hasta marcar 1min20s683 con neumáticos C3. En la segunda mitad de la segunda hora fueron Russell y Lando Norris los que se acercaron al holandés con otras vueltas en torno a 1min20s. Verstappen marcó un mejor tiempo de 1min19s765 para cerrar la segunda hora.

Ante la posibilidad de que lloviera por la tarde, Williams decidió hacer un cambio a mitad de la sesión matinal: retiró a Albon y puso a Nicholas Latifi en pista. El canadiense salió inmediatamente a la pista con los neumáticos blandos, el C4, para hacer algunas simulaciones con más velocidad. Mientras Williams exploraba, Haas sufría: Mazepin sólo había dado nueve vueltas hasta el momento, lo que hizo que el equipo advirtiera que había una supuesta fuga y que el auto estaba en evaluación. Aunque la actuación dio buenas muestras, es otro problema de fiabilidad para el equipo americano en estos tres días.

Al comienzo de la tercera hora, los equipos volvieron a acelerar. Latifi y Zhou se pusieron a 1min20s, mientras que Russell hizo 1min19s608 para poner a Mercedes por delante – pero con neumáticos C4. Verstappen fue rápido con los neumáticos C3, marcando un nuevo tiempo que fue sólo 0.2s2 más lento.

A mitad de la tercera hora, se sacó otra bandera roja. Pierre Gasly tuvo un problema y, en la 41ª vuelta del día, se paró en la pista. El piloto francés intentó volver a arrancar el auto y llevarlo a boxes, pero durante el intento se salió de pista en la curva cinco y obligó a los auxiliares a trabajar.

La reanudación se produjo exactamente a las 12 horas locales para los últimos 60 minutos de la mañana. Russell lideraba y lo seguían Verstappen, Leclerc, Vettel, Latifi, Norris, Alonso, Gasly, Zhou, Albon y Mazepin. Pero su intención de permanecer en pista no duró mucho: cinco minutos después, Zhou hizo un trompo con su Alfa Romeo en la entrada de la curva diez y provocó la tercera bandera roja de la mañana.

Pronto, y antes de que cualquier otra situación lo molestara, Russell puso los neumáticos más blandos de la gama de Pirelli, los C5, y marcó 1min19s233. Vattel haría lo mismo poco después para situar a Aston Martin en el tercer puesto. Pero a falta de 20 minutos, Zhou volvió a provocar una bandera roja al detenerse en la pista. Y entonces llegó la noticia de que el problema de Alonso había puesto fin a la jornada de Alpine, que no participará en la sesión de la tarde.

Todavía había tiempo para unas cuantas vueltas más cuando salió la bandera verde, ocho minutos antes de la bandera a cuadros, pero pronto hubo una quinta interrupción. El motor Mercedes de Vettel en el Aston Martin tenía problemas y quedó echando humo en la curva diez.

F1 2022, Prueba Comunitarias, Barcelona, Día 3, Mañana:

1	G RUSSELL	Mercedes	1:19.233		66
2	M VERSTAPPEN	Red Bull Honda	1:19.756	+0.523	59
3	S VETTEL	Aston Martin Mercedes	1:19.824	+0.591	48
4	C LECLERC	Ferrari	1:19.831	+0.598	44
5	N LATIFI	Williams Mercedes	1:20.699	+1.466	5
6	L NORRIS	McLaren Mercedes	1:20.827	+1.594	52
7	F ALONSO	Alpine	1:21.242	+2.009	12
8	G ZHOU	Alfa Romeo Ferrari	1:21.939	+2.706	41
9	P GASLY	AlphaTauri Honda	1:22.469	+3.236	40
10	A ALBON	Williams Mercedes	1:22.652	+3.419	21
11	N MAZEPIN	Haas Ferrari	1:26.229	+6.996	9