Sauber explica la mejora de rendimiento tras un comienzo «desagradable» en F1 2025

El director técnico de Sauber, James Key, buscó formas de explicar el gran salto de rendimiento que ha dado el equipo a lo largo de la temporada 2025 de Fórmula 1. Según el directivo, las inversiones realizadas por Audi ayudaron en el proceso, ya que los profesionales pasaron a contar con las «mejores herramientas» disponibles para resolver la «parte difícil de la ecuación» en el proceso de desarrollo del coche.

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Con 51 puntos sumados hasta ahora, el equipo de Hinwil ocupa el séptimo lugar en el Mundial de Constructores, pero está cerca de Williams y Aston Martin en la lucha por la última plaza en el top 5. A pesar de los 6 puntos conseguidos por Nico Hülkenberg en el GP de Australia, que abrió la competición, la escudería dirigida por Jonathan Wheatley pasó siete carreras sin puntuar y solo volvió a figurar entre los diez primeros en España, y desde entonces nunca volvió a terminar un fin de semana sin puntos.

Pero todo comenzó durante la pretemporada en Bahrein, cuando el C45 no rindió como se esperaba. Según Key, Sauber confió en las actualizaciones que se habían realizado a finales de 2024 y evitó realizar grandes cambios para el siguiente modelo, ya que «queríamos sacar el máximo partido posible a ese coche, sabiendo que 2026 se acercaba», en referencia a la nueva normativa.

«El coche no se comportó como esperábamos cuando llegamos a Bahrein, y eso fue exactamente lo que también ocurrió el año pasado. Nos llevamos un desagradable susto. Dicho esto, la especificación aerodinámica en las pruebas no era la versión de carrera. La configuración utilizada en Melbourne era la que debería haber tenido el coche de carreras, por lo que eso marcó una cierta diferencia», comenzó diciendo el director técnico en una entrevista con el portal inglés The Race.

«Pero aún así no estaba rindiendo como esperábamos o queríamos. Aunque hicimos algunos cambios para Suzuka, luego dimos marcha atrás. Trabajamos mucho entre bastidores e introdujimos en Barcelona lo que sería la actualización de Imola», continuó, explicando el retraso de dos etapas en la planificación de las mejoras.

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«Nos sentimos bastante seguros al hacerlo porque Nico Hülkenberg había probado el coche [en la pretemporada] en Yas Marina, en 2024, y dijo: «La verdad es que estoy muy sorprendido, porque las sensaciones son buenas». Nuestra suposición era que entraríamos en 2025 con las actualizaciones que habíamos hecho [el año anterior] y tendríamos la misma situación. Pero no fue así», recordó.

«Lo que surgió fue toda una serie de sutilezas en términos de precisión de las herramientas y correlación, en cuanto a lo avanzados que estaban nuestros procesos, pero hubo que profundizar para encontrarlo. Estos coches están al límite y, mirando atrás, nuestros procesos simplemente no estaban lo suficientemente maduros para manejar ese nivel de detalle y un nivel tan extremo de estrés aerodinámico», explicó.

«Así que hubo muchas discusiones filosóficas. Nos metimos en lo que sería la actualización de Imola, que acabó convirtiéndose en la actualización de Barcelona, y de hecho encontramos bastante rendimiento después de hacer los deberes. Si nos fijamos en las cifras de carga aerodinámica de las que estamos hablando, eran razonables, pero el efecto en la pista fue enorme en comparación», celebró. «Y entonces, como ya habíamos encontrado la dirección correcta, pudimos seguir rápidamente con los siguientes pasos lógicos, que dimos en Austria y en Silverstone», subrayó.

El fin de semana en Spielberg fue, de hecho, el primero en el que Gabriel Bortoleto consiguió terminar dentro de la zona de puntuación. Desde entonces, el brasileño mostró un ritmo constante, como en Bélgica y Hungría, donde logró resultados valiosos para el equipo.

«Hemos aprendido algunas reglas que también se aplicarán al coche del año que viene en este aspecto, lo cual es estupendo. Pero hay una serie de criterios que debemos cumplir para garantizar que el coche ofrezca el rendimiento esperado. Imagínese una ecuación extremadamente larga y compleja: ¿cómo resolver un coche de F1? Todos tenemos una idea general de cuál debe ser la respuesta, y probablemente ya tengamos la mitad de esa ecuación, pero la otra mitad está totalmente en blanco, y es esa parte la que estamos tratando de descifrar», explicó.

«Es realmente difícil, y podemos acercarnos o podemos estar completamente lejos. Aquellos que tienen las mejores herramientas para resolver esta parte difícil de la ecuación logran producir una aerodinámica más robusta y un coche más rápido. Por otro lado, aquellos que no tenían estas herramientas disponibles se enfrentaron a más dificultades. Y ahí es exactamente donde estábamos cuando me uní al equipo», concluyó.

Audi invirtió en la mejora de las estructuras y en la contratación de profesionales con experiencia en equipos destacados de la F1, como Wheatley y Mattia Binotto, que trabajaron en Red Bull y Ferrari, respectivamente. El propio James cuenta en su currículum con etapas en Toro Rosso y McLaren.

Tras el receso de verano en Europa, la Fórmula 1 regresará entre el 29 y el 31 de agosto para el Gran Premio de Países Bajos, decimoquinta prueba de la temporada 2025.