Pérez y una renovación como mejor reconocimiento de su carrera en F1

Después de años de luchar en la mitad del pelotón, y una sufrida adaptación durante su primer año con Red Bull en 2021, Sergio Pérez vive el mejor momento de su carrera en la Fórmula 1. A la heroica victoria en el GP de Mónaco del pasado domingo, este martes extendió su vínculo con la escudería austríaca hasta fines de la temporada 2024, lo que también significó su primer contrato multianual con un equipo de punta desde que llegó a la F1 en 2011.

En el presente campeonato, el mexicano ya acumula 110 puntos, contra 125 de su compañero Max Verstappen. Tras su complicado inicio con abandono en Bahrein, debido a un problema técnico de Red Bull, el mexicano logró tres segundos puestos, ser dos veces cuarto y coronar su primera victoria de la temporada el pasado fin de semana en las calles de Montecarlo. Un respaldo suficiente para aspirar a mejores objetivos en la categoría.

Y es que, por primera vez, después de más de una década de F1, Pérez tiene la posibilidad de pelear un campeonato. Durante años, después de aquellos podios en la temporada 2012 gracias a una buen monoplaza de Sauber, con dos segundos puestos en Malasia e Italia, y ser 3° en Canadá, la meta del mexicano fue lograr su primera victoria en Fórmula 1. Y con años buenos y años malos, recién ocho temporadas después alcanzó la gloria al vencer el GP de Sakhir en 2020, ya como piloto de Racing Point.

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Y cuando parecía que el futuro de Pérez en la F1 estaba plagado de incertidumbre, ante la contratación de Sebastian Vettel en el lugar del mexicano para liderar el nuevo proyecto de Aston Martin, Checo se encontró con un lugar en Red Bull para disputar la temporada 2021. Al principio, pidió seis carreras de adaptación. A la séptima ganó el GP de Azerbaiyán, aunque su renovación a mitad de temporada fue más una apuesta a futuro por parte de la escudería austríaca, que un verdadero reconocimiento a lo que hizo en la primera mitad del año pasado. Sin embargo, poco a poco el nivel del mexicano fue en crecimiento, llegó a encadenar tres podios consecutivos y se ganó finalmente la simpatía del equipo cuando defendió tenazmente su posición contra Lewis Hamilton en el GP de coronación en Abu Dhabi. Así, contribuyó con el objetivo del campeonato para Max Verstappen.

Una nueva etapa

La temporada 2022 decididamente encontró mejor parado a Sergio Pérez. El reglamento técnico parece adaptarse mejor a su estilo de manejo que el que estaba vigente el año pasado, y en Arabia Saudita logró su primera pole position en 215 carreras. Si bien la mala suerte por un auto de seguridad en el momento menos indicado lo relegó y le impidió luchar por la victoria, esa competencia sirvió para demostrar que el potencial del mexicano era apreciable. Una sensación que definitivamente quedó expuesta al protagonizar el primer 1-2 de Red Bull desde 2016, al escoltar a Max Verstappen en el GP de Emilia Romaña.

Con estos resultados, Pérez terminó por domar quizás una de las butacas más difíciles de sobrellevar, que es la escudero de Red Bull y de donde terminaron eyectados Daniil Kyvat, Pierre Gasly o Alexander Albon. Y poco a poco también, dejó atrás a Carlos Sainz en la disputa por ser el mejor escudero en el duelo entre Ferrari y Red Bull. Quizás el GP de España, en el que mediante un juego de equipo debió cederle la posición a Max Verstappen, haya sido un golpe para su moral, sin embargo, Pérez llegó a Mónaco con una fortaleza extrema.

Ya en Montecarlo, logró hacerle frente al poderío técnico de Ferrari y supo aprovechar el error estratégico de los italianos para ganar la tercera carrera en su trayectoria en la Fórmula 1. Un contrato multianual lo libera, le da reconocimiento, y también le da impulso para poder pelearle el campeonato a su compañero Max Verstappen, sin tener la preocupación de que un conflicto lo pueda dejar a pie en la siguiente temporada. Esta renovación es un voto enorme de confianza por parte de Red Bull. Ahora queda en manos de Checo plasmar con resultados todo lo que es capaz de dar en este y en los próximos dos años.

Y mientras en Guadalajara todo es disfrute, en Rouen, al norte de Francia, todo es decepción. El fuerte deseo de revancha de Pierre Gasly, para volver más fuerte a Red Bull después de su paso poco productivo en 2019, ya se desvaneció. Con un contrato que finaliza en 2023, ya en un ciclo completamente agotado en AlphaTauri, el francés es el único atribulado en esta historia. Quizás, del otro lado del Canal de la Mancha, nuevos caminos lo lleven a McLaren.