Steiner define pérdida de patrocinador y Mazepin como «piedra en el camino»

El conflicto entre Rusia y Ucrania ha tenido graves consecuencias para Haas. Pero el equipo norteamericano no dudó y rápidamente rescindió el contrato con Uralkali, la empresa rusa de fertilizantes que era el patrocinador principal. Sin el apoyo financiero de la empresa de su padre, Nikita Mazepin también perdió su lugar en el equipo de Gene Hass, quien aún no ha anunciado un reemplazo.

Gunther Steiner, jefe del equipo de Carolina del Norte, se mostró tranquilo al afrontar la situación. Haas ya ha pasado por otras situaciones complicadas con los patrocinadores, con énfasis en la conflictiva relación con la marca de bebidas energéticas, Rich Energy, y para el italiano será un obstáculo más a superar.

“No estoy tan preocupado. Ya he pasado por cosas difíciles”, recordó el técnico poco después del anuncio de la marcha de Uralkali en Barcelona. «Fue un trabajo duro, pero tenía un grupo de personas ayudándome. No puedes hacerlo solo, pero el equipo en la pista no se ve afectado por eso. Hablé con ellos y les dije que no hay nada de qué preocuparse. Está todo bien. Esto es un tropiezo que no esperábamos y nadie espera tener”, explicó.

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Steiner reveló que todo se discutió debidamente con el propietario, de ahí la rápida decisión de deshacer el acuerdo de patrocinio. «Fui directamente a hablar con Gene [Haas] al respecto. Luego nos pusimos en contacto con nuestros socios y tomamos nuestra decisión. Como pueden ver, reaccionamos muy rápido. Así que pueden imaginar que fue una conversación muy directa», dijo el ingeniero italiano.

De hecho, Haas no perdió el tiempo. Poco después del inicio del conflicto, el equipo retiró los colores de la bandera rusa y el logo de Uralkali del coche y se dirigió a la pista de Barcelona para el último día de pruebas de pretemporada con un modelo completamente blanco.

“Actuamos rápido. Somos un equipo pequeño, lo que a veces es bueno porque tenemos líneas directas de comunicación y las usamos. Creo que como equipo tomamos la decisión correcta en este momento para enviar un mensaje a todos”, dijo Steiner.

Queda por ver cómo la marcha del patrocinador afectará financieramente al equipo norteamericano. Todavía sin un segundo piloto para competir junto a Mick Schumacher, Haas regresa a la pista entre el 10 y el 12 de marzo para la segunda ronda de pruebas de pretemporada de Fórmula 1 en Baréin.