Alpine destaca adaptación al motor Mercedes y las pruebas «sin sorpresas» en Barcelona

El director general de Alpine, Steve Nielsen, afirmó que la adaptación al nuevo motor Mercedes fue uno de los ejes centrales de la prueba realizada en Barcelona, pero evaluó con cautela los tres días de actividades del equipo en España.

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Según el directivo, el objetivo para la temporada 2026 es construir una competitividad consistente a lo largo del campeonato, sin depender únicamente de un buen comienzo de año.

El cambio de proveedor de unidades de potencia marca una nueva etapa para el equipo francés. A partir de 2026, Alpine dejará de utilizar motores Renault y pasará a adoptar unidades suministradas por Mercedes. «Hay una normativa completamente nueva y también un nuevo socio para los motores, así que hay mucho que aprender. Trabajamos durante meses en este coche en colaboración con Mercedes en lo que respecta a la unidad de potencia, por lo que no ha habido sorpresas, pero nada sustituye a ponerlo todo en práctica en la pista», comentó.

Según Nielsen, la prueba en España marcó el primer paso de una intensa secuencia de preparación y tuvo un carácter esencialmente exploratorio. «Esta fue la primera de tres pruebas este año, por lo que es un período bastante ajetreado para nosotros. Hicimos la prueba inicial en Silverstone y salimos de allí con más preguntas que respuestas, pero aquí pudimos trabajar en ello y encontrar algunas soluciones», explicó.

Uno de los principales focos de trabajo fue el sistema de recuperación de energía, señalado como uno de los grandes retos de la nueva generación de coches. «La parte de recuperación de energía será una curva de aprendizaje para nosotros y para todos los equipos. La opinión de los pilotos es vital, especialmente con estos nuevos coches, que tienen velocidades mucho mayores en las rectas y menos carga aerodinámica en las curvas», afirmó.

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Nielsen destacó que las condiciones climáticas favorecieron el cumplimiento del programa y permitieron un buen kilometraje a lo largo de la semana. «El clima colaboró la mayor parte del tiempo, tuvimos prácticamente solo pista seca y pudimos rodar bastante, recopilando datos importantes. Salimos de Barcelona con puntos más claros y una base sólida para seguir avanzando en el trabajo en Bahrein», dijo.

Sobre el desarrollo de la prueba, el director general reconoció que el comienzo fue más conservador, pero valoró la progresión como positiva. «El primer día no dimos tantas vueltas como nos hubiera gustado, lo cual era de esperar con un coche totalmente nuevo. Fuimos aumentando el ritmo a lo largo de la semana y, el último día, completamos 764 km, lo que nos da mucho material para analizar antes de la próxima prueba», afirmó.

Por último, Nielsen reiteró que aún es pronto para hacer cualquier comparación de rendimiento. «Todo el mundo mira los tiempos e intenta adivinar la carga de combustible y los modos del motor, pero solo conoces tus propios datos. Es demasiado pronto para sacar conclusiones. Pocos equipos han mostrado algo representativo. Nuestro objetivo es evolucionar paso a paso y construir un nivel competitivo sólido a lo largo de toda la temporada», concluyó.

Tras las pruebas colectivas en Barcelona, los equipos tendrán dos semanas para regresar a las fábricas y trabajar con los datos recopilados en los últimos días. Los coches volverán a la pista entre el 11 y 13 de febrero, durante las pruebas de pretemporada en Bahrein.