«Tierra de oportunidades», Azerbaiyán deja brillar a Ferrari. Mercedes y Red Bull a pelear

Tener una pista como Azerbaiyán en el calendario seguramente será testigo casi siempre de dramas con consecuencias impredecibles. Eso es porque el circuito formado por las calles de Bakú es una combinación única de velocidad y carga aerodinámica, con toques de curvas muy ingeniosas. De ahí que no sea de extrañar ver una sucesión de banderas rojas e incidencias, alerones rotos y muchas reparaciones en un lugar que incluso tiene zonas de escape, como una gran burla a los pilotos. Entonces, todos estos elementos combinados ayudaron a crear un panorama de oportunidades. Y quien mejor aprovechó esta oportunidad fue Ferrari. Charles Leclerc más que nadie: el joven salta desde la pole este domingo.

Lo cierto es que la clasificación de este sábado (5) en Bakú demostró que, además de técnica y algo de suerte, también es necesario saber anticipar el caos en una Fórmula 1 cada vez más equilibrada. A partir de las prácticas, quedó claro que la dirección de la carrera funcionaría con cierta agitación este fin de semana, por lo que predecir las interrupciones era fundamental. Este fue el primer gran golpe de los italianos, que enviaron a la pista a Charles Leclerc y Carlos Sainz, especialmente en la parte final de la sesión, en el momento adecuado, sin perder tiempo. Y lo más importante, con un camino despejado.

El monegasco también aprovechó el rebufo para marcar el tiempo más rápido en la Q3: y un rebufo de Lewis Hamilton. Pero el rendimiento ferrarista también se debe a una mejora significativa en la SF21. El coche rojo es eficiente, se mueve bien y tiene un agarre mecánico admirable. Otro punto fue la configuración aerodinámica: Ferrari eligió la velocidad y tomó el ala. Pero quizás el mayor activo de los hombres de Maranello, y eso en comparación directa con Mercedes, es incluso la mejor calefacción de neumáticos. El equipo italiano no sufre y es capaz de alcanzar la temperatura ideal más rápidamente.

La única pregunta que queda, y que solo se dará a conocer el domingo por la tarde en Azerbaiyán, se relaciona con el rendimiento en la carrera. Ferrari no tiene el mismo ritmo que Red Bull y Mercedes, pero arranca desde la pole con Leclerc y tiene a Sainz en quinta posición en un circuito que permite adelantar. La estrategia y la supervivencia de eventuales paros pondrán a prueba a todos los miembros del equipo. Pero esto también abre una nueva ventana de oportunidad. Y el equipo de Mattia Binotto parece muy atento y preparado para ello. No se puede descartar la posibilidad de triunfar.

«Estoy muy contento con la actuación que tuvimos durante todo el fin de semana. Nos sorprendió bastante. Definitivamente no esperábamos ese tipo de actuación. Creo que mañana será difícil mantener a estos dos (Hamilton y Max Verstappen) detrás», confesó Charles.

«En los Libres 2 ayer, no éramos tan fuertes como Red Bull o Mercedes, así que tenemos que seguir trabajando y presionando para mañana, pero no será una carrera fácil».

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Leclerc tiene razón en estar preocupado. Mercedes obtuvo una pequeña victoria este sábado, después de un viernes en el que terminó el día diciendo que había «algo fundamentalmente mal» con el W12. El problema para los alemanes radica en algo que no pasa con Ferrari. El coche negro lucha por calentar los neumáticos, por lo que Hamilton y Valtteri Bottas necesitan más vueltas para conseguir la temperatura adecuada. Por lo tanto, el rendimiento a una vuelta fue un problema para el grupo liderado por Toto Wolff. Y esa es una de las razones por las que los ingenieros decidieron una configuración diferente para los dos autos.

Mientras Bottas salió a la pista con un coche con mayor presión aerodinámica, en un intento por obtener más rendimiento en el selectivo sector 2 del circuito azerí, el siete veces campeón tiene una configuración de baja carga aerodinámica, para ganar velocidad en los tramos más rápidos. de la pista. Incluso le correspondía al finlandés «tirar» de su compañero de equipo. Esta táctica, de hecho, garantizó el segundo tiempo de los ingleses en la clasificación. La idea era mejorar el segundo intento en la Q3, pero la última bandera roja, en el accidente de Yuki Tsunoda, anuló cualquier avance en esa dirección. Bien por Lewis, que se marcha en una primera fila inesperada, pero por el hecho de que aprovechó el mejor momento de la pista. Malo para Bottas, que empieza más atrás.

“Básicamente, llegamos aquí y la capacitación fue prácticamente un desastre. Hicimos algunos cambios durante la noche que no solucionaron el problema de hoy. Así que probamos algunas cosas diferentes en la tercera sesión, pero no fue hasta el final de la clasificación que liberamos un poco nuestro potencial y logramos que los neumáticos funcionaran. Entendemos que necesitamos más vueltas y eso es lo que pasó», explicó Hamilton.

«Nuevamente, justo antes de la sesión, diez minutos, justo antes, todavía estábamos haciendo pequeños cambios y solo teníamos que encontrar una solución y seguir adelante. Se siente asombroso. Creo que tenemos el equilibrio adecuado con el ala. ¿Tenemos el alerón perfecto? Estoy seguro de que siempre puedes decir que podrías tener un poco más de equilibrio, pero hoy funcionó. Creo que, en ritmo de carrera, no somos tan rápidos como los coches de Red Bull, pero estuvimos ahí, así que mañana deberíamos estar cerca de estos muchachos, espero», añadió el británico, que ve la posibilidad de golpear a su oponente.

Pero, de hecho, los tauros tienen un desempeño más consistente en desempeño de prueba. El viernes demostró que Max Verstappen y Sergio Pérez tienen menos problemas de desgaste y un ritmo 0s070 mejor en el centro del campo que sus rivales. El holandés comienza en tercer lugar y maldijo la bandera roja final. El incidente le quitó la oportunidad a Max de intentar conseguir la pole. Es cierto que el primer intento en el momento fue en vano, el líder del campeonato no pudo aprovechar el rebufo de su colega Pérez. Después, no hubo tiempo. Por segunda vez esta temporada, un accidente al final sacó a Verstappen de la carrera.

«Tenía mucha confianza en que definitivamente podríamos luchar por la pole», reconoció el piloto del auto #33. «Pero las banderas rojas no le facilitaron la vida a nadie. Pero la devolución en sí fue bastante decente. Básicamente también me gustaría un rebufo hasta la línea de meta. Fue un poco lento, pero las cosas son lo que son», agregó.

«De todos modos, creo que tenemos un buen coche para competir y aquí se trata mucho de neumáticos, gestión y otras cosas. Estamos bien desde este punto de vista, así que espero con ansias el día de mañana. Espero tener un comienzo limpio y ver qué pasa a partir de ahí», agregó el holandés.

Dadas las fortalezas y debilidades de los principales actores involucrados en la lucha por la victoria, parte del GP de Azerbaiyán se definirá por estrategia – Pirelli habla de una única parada – pero, dadas las circunstancias, también es muy probable que se convierta en un carrera de supervivencia. Además de cuidar los neumáticos, necesitará un buen sentido de la sincronización.

Los tres parten con la misma táctica y comienzan la carrera con neumáticos blandos rojos. «Esta fue sin duda una de las sesiones de clasificación más agitadas e impredecibles que podamos recordar. La mayoría de los pilotos utilizaron el neumático blando en toda la definición de la parrilla, ya que con márgenes tan estrechos en una vuelta tan larga era la opción más segura para asegurarse de pasar la etapa: especialmente con el alto riesgo de interrupciones. Esto significa que los diez primeros comenzarán la carrera con compuesto blando mañana, lo que probablemente lleve a una estrategia de parada en boxes suave-dura: también porque esperamos temperaturas altas en la pista nuevamente para la carrera y, como mostró la calificación, cualquier cosa puede pasar», explicó el jefe de Pirelli, Mario Isola.

Las cartas están sobre la mesa.