Mercedes confirma declaración de Russell e inicia negociaciones con Verstappen para 2026

Toto Wolff aumentó las especulaciones sobre el futuro de George Russell con Mercedes y confirmó que el equipo está negociando con Max Verstappen para 2026. Aunque dejó claro que está «perfectamente satisfecho» con la pareja actual, que aún cuenta con Andrea Kimi Antonelli, el directivo mencionó incluso a Lewis Hamilton y Nico Rosberg para decir que ninguno de los pilotos tiene garantía alguna de permanencia.

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El interés de las Flechas de Plata por el neerlandés data desde principios de 2024, cuando la base de Milton Keynes se vio sacudida por el caso que involucraba a Christian Horner y por la lucha de poder con Helmut Marko que se hizo evidente desde entonces. Sin embargo, después de que el neerlandés ganara su cuarto campeonato, los rumores se enfriaron, pero volvieron con fuerza hace unas semanas, en gran parte debido a la demora en la renovación del contrato de Russell.

Cuando se le preguntó por el largo tiempo que estaba tardando en firmar un nuevo acuerdo, Russell lo justificó revelando que Mercedes sigue intentando fichar a Verstappen para el próximo año. Sin embargo, señaló su propio rendimiento, con cinco podios y una victoria, para garantizar que está tranquilo con respecto a lo que pueda suceder.

«Mercedes quiere volver a la cima y necesita contar con los mejores pilotos, los mejores ingenieros y el mejor equipo de boxes. Eso es lo que buscamos. Por lo tanto, es normal que se estén manteniendo conversaciones con personas como Verstappen», declaró el británico.

Wolff, por su parte, fue preguntado sobre los comentarios de George y no ocultó que realmente está buscando contratar a Max. «Me gusta lo que dice George y siempre apoyo al piloto. No es que diga cosas que no me gustaría que dijera. Somos muy transparentes en el equipo sobre lo que hacemos, lo que planeamos, y siempre ha sido así desde que asumí el mando. Ese no es el problema», dijo en una entrevista con la cadena de televisión Sky Sports.

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«En este momento, está claro que tenemos que explorar lo que va a pasar en el futuro, pero eso no cambia nada de lo que he dicho antes sobre George, sobre Kimi, sobre la formación del equipo, con la que estoy muy satisfecho», añadió. A continuación, se le preguntó si le había dado un plazo a Verstappen para que decidiera sobre su futuro, ya que el neerlandés aún no confirmó su permanencia en Red Bull, a pesar de tener un contrato válido hasta 2028.

«Estás dando a entender que le estamos preguntando ‘¿cuándo quieres entrar y cuáles son las condiciones?’ No es así como funciona. Quiero que esas conversaciones se mantengan a puerta cerrada. Tenemos dos pilotos que forman parte de nuestro programa desde hace mucho tiempo, pilotos con los que estoy satisfecho y que tendrán un gran futuro dentro del equipo. Por lo tanto, es una situación un poco diferente», respondió.

Por último, el jefe de Mercedes dio a entender que incluso Antonelli corre el riesgo de perder su asiento y descartó cualquier temor por tener a Russell y Verstappen compartiendo box. Para ello, recordó la temporada 2016 y el ambiente tenso entre Rosberg y Hamilton.

«Puedo imaginar cualquier pareja de pilotos. Tuve a Rosberg y Hamilton compitiendo entre sí por un campeonato mundial, así que todo lo que vino después de eso es fácil. Hay pros y contras en tener dos pilotos compitiendo duramente entre sí», concluyó.

La Fórmula 1 continuará su actividad este sábado, cuando se dispute el tercer entrenamiento y la clasificación del GP de Austria.