Wolff niega tensión entre Russell y Antonelli: «No se repetirá el duelo de 2016»

Después de que Mercedes demostrara que reúne todas las condiciones para ser el equipo a batir en la temporada 2026 de F1, Toto Wolff afirmó que no espera repetir la situación de 2016 con George Russell y Andrea Kimi Antonelli. Según el jefe del equipo, la relación entre los pilotos actuales es «completamente diferente» a la que existía entre Nico Rosberg y Lewis Hamilton.

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Mientras que el británico se impuso en el GP de Australia y en la carrera sprint del GP de China, el joven italiano conquistó la victoria en la carrera principal en Shanghái, el pasado domingo. Como resultado, el #63 suma 51 puntos en la clasificación del Mundial, solo 4 por delante de su compañero de equipo.

Aunque Ferrari puso en jaque el dominio de la escudería alemana en determinados momentos, sobre todo al inicio de las carreras, las Flechas de Plata siguen teniendo ventaja, lo que puede hacer que la lucha por el trofeo se reduzca realmente a Russell y Antonelli. Sobre todo porque Frédéric Vasseur, jefe del equipo de Maranello, admitió que el cambio en el método de medición de la relación de compresión de las unidades de potencia, que entrará en vigencia el 1 de junio, no debería afectar tanto a su rival.

Por eso, durante las entrevistas posteriores a la carrera en China, se le preguntó a Wolff si la rivalidad interna podría volverse tan caótica como hace una década. En aquella ocasión, Hamilton y Rosberg se vieron envueltos en varias disputas en pista que acabaron poniendo fin a una prolongada amistad, ya que ambos habían convivido desde la época del karting. Y, por supuesto, generó tensión en el ambiente de Mercedes.

«Como es joven, Kimi solo necesita madurez para evolucionar, y tiene a un piloto fantástico como compañero de equipo, que lleva ocho años más en esa posición. [La relación] es completamente diferente. Quiero decir, Nico y Lewis se conocían desde los karts, desde los primeros días eran amigos, pero también tenían esa rivalidad interna que siempre estuvo presente», comenzó.

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«Y luego eso evolucionó: lo que era una amistad se convirtió en rivalidad, luego en animosidad, y eran dos personajes muy diferentes», recordó. «Pero, dicho esto, hay que entender que los pilotos están aquí y son como son porque quieren ganar carreras y campeonatos. En el momento en que sienten eso, obviamente, la rivalidad se vuelve más dura. Eso es algo que el equipo tiene que gestionar», advirtió.

«Pero ambos se formaron en Mercedes. Somos responsables de su trayectoria desde que llegaron a los monoplazas (Kimi, incluso en el karting). Siento que estábamos en una situación totalmente diferente», añadió.

Por otra parte, Toto admitió que le preocupa la presión a la que se verá sometido Andrea Kimi Antonelli tras la primera victoria del joven de 19 años en la Fórmula 1. Según el jefe de Mercedes, aún es muy pronto para hablar de la lucha por el título, ya que queda un largo camino por recorrer en la temporada 2026.

«Ya se puede intuir un poco la gran expectación que va a generar a partir de ahora, especialmente en Italia. Ya me imagino los titulares: “Campeón del Mundo, el Gran Kimi”, y así sucesivamente. Eso no es nada bueno, porque los errores van a ocurrir. Todavía es joven, así que es demasiado pronto para pensar en la lucha por el título», señaló.

«Tenemos un buen coche que, en este momento, es capaz de ganar. Veremos qué tipo de juegos políticos surgen en las próximas semanas y meses. Pero, por ahora, es un coche que puede ganar. Ambos tienen las mismas oportunidades, pero aún es muy pronto para hablar de títulos», destacó.

El jefe de Mercedes remarcó que necesitan aconsejar a Antonelli para lidiar con determinadas situaciones. Por otro lado, reconoció que su pupilo maduró y destacó su reacción ante los acontecimientos, como, por ejemplo, el fuerte choque en la FP3 del GP de Australia.

«Le dije que, a veces, no es necesario llegar al límite máximo cuando estamos en una sesión de entrenamientos libres o, en cierta medida, al final de la carrera. Para un piloto joven, esto es fundamental para ajustar su pilotaje, para no cometer errores, y eso exige un cierto nivel de adaptación. Tuvimos altibajos enormes el año pasado, y vamos a tener otros momentos así este año, con errores, porque todavía es muy joven», señaló.

«Creo que, en términos de personalidad, ya se nota que la forma en que afronta el fracaso es mucho mejor. Cuando se salió de la pista el viernes, no fue como si se lo hubiera tomado a pecho en la reunión. Llegó y dijo: “Eso no estuvo bien”. Pero continuó: “Sigamos adelante”», recordó.

«Y entonces eso dejó de existir. Esa es una cualidad que veo en los grandes deportistas: cometes un error, lo analizas, examinas los datos, encuentras las respuestas y luego lo guardas en una caja, y eso es exactamente lo que él está haciendo. Su interacción en la sala de ingeniería demuestra la enorme madurez que adquirió en los últimos 12 meses», concluyó.

La Fórmula 1 volverá a la acción entre el 27 y 29 de marzo con el GP de Japón, tercera fecha de la temporada 2026. GRANDE PREMIO en ESPAÑOL realizará una cobertura completa del evento.