Verstappen domina un caótico Gran Premio de Qatar y vuelve a ganar en la F1 2024

La mismísima largada del GP de Qatar mostró que no iba a ser una carrera aburrida, como se podía esperar en un inicio, sobre todo por la bajísima degradación de los neumáticos, en una pista fría, sucia y con poco agarre. Aun así, se dieron dos choques en la salida que provocaron el primer auto de seguridad.

Y, lamentablemente, fue final abupto de la prueba para Franco Colapinto, luego de ir por afuera en la curva uno, tratando de evitar toques, pero Nico Hülkenberg y Esteban Ocon se tocaron, el francés no pudo controlar su auto y esto provocó la rotura del Williams del piloto argentino, que lo vio abandonar la prueba en Lusail. De esta manera, el equipo volvió a sufrir daños, en este caso por una acción de terceros, y están muy al límite con las piezas de repuesto, que generaron múltiples problemas a Franco durante todo el fin de semana.

Para Esteban Ocon, la suerte no fue muy diferente: debió abandonar por los daños en su Alpine y el equipo ya planea un reemplazo en el GP de Abu Dhabi por Jack Doohan. De todas maneras, el francés ya tiene garantizado el asiento en el equipo Haas para 2025.

El otro accidente fue el toque de Lance Stroll a Alexander Albon, que causó la parada en boxes y posterior abandono del canadiense, además de una sanción de diez segundos de recargo por lo ocurrido. En el caso del otro piloto de Williams, el equipo le colocó la goma blanda, pero tuvieron que volver a detenerse por la caída de rendimiento cuando peleaba por la zona de puntos.

Hülkenberg, por su parte, pudo continuar con la carrera hasta que hizo un trompo en la segunda reanudación, lo que provocó la salida del auto de seguridad. El alemán acabó una discreta carrera para Haas, ya que Kevin Magnussen sumó solo dos puntos y Alpine, con el quinto puesto de Pierre Gasly, los adelantó en la lucha por el sexto puesto en el Mundial de Constructores por cinco puntos (59 contra 54).

Antes del caos del espejo, que es parte fundamental en como acabó el resultado de la carrera de Qatar, Max Verstappen tomó la punta en la largada y dejó tercero a George Russell, que fue superado, también, por Lando Norris. Mientras que los dos primeros se escaparon del resto, con una diferencia que osciló los dos segundos durante casi 30 vueltas, una mala parada le quitó el podio al piloto de Mercedes, que cayó en manos de Charles Leclerc.

El trámite parecía lineal y con pocos cambios de posiciones, hasta que un espejo retrovisor desprendido del coche de Albon cambió a la carrera. La pieza del Williams estuvo varias vueltas tirada en plena recta principal del Circuito de Lusail, y a pesar de generar peligro, no generó ninguna neutralización por parte de los comisarios de la Federación Internacional del Automóvil (FIA).

Rui Marques, que se desempeñaba por segunda vez en la F1 2024 como director de carrera, se mantuvo en la decisión de seguir normalmente con la carrera y la consecuencia la pagaron Lewis Hamilton y Carlos Sainz. Es que Valtteri Bottas desintegró el espejo de Albon cuando pasó por encima de él para dejar a otros autos que le sacaran la vuelta, y las partes rotas dañaron severamente al Mercedes #44 y al Ferrari #55.

Debido a esto, ambos pilotos fueron a boxes y, recién allí, se decidió que era buen momento para neutralizar la prueba. Verstappen siguió primero, pero, antes del relanzamiento, Lando Norris no levantó la velocidad, por lo que fue sancionado con 10 segundos de stop & go por esta razón. Sumado al trompo de Hülkenberg, que generó el tercer auto de seguridad, Sergio Pérez abandonaba tras un extraño fuera de pista que el mexicano adujo que era problemas con el motor.

Una vez que Norris cumplió con la penalización, Max tenía el triunfo asegurado sobre Leclerc y el otro McLaren, el de Oscar Piastri. La pelea por la quinta posición entre Gasly y Sainz se saldó en favor del piloto de Alpine, mientras que Fernando Alonso y Guanyu Zhou se aseguraron el séptimo y 8vo puesto, en ese orden. Para Sauber fueron sus primeros cuatro puntos del año, notablemente, gracias a que Bottas pasó por encima de un espejo.

Las últimas vueltas vieron la remontada de Norris hasta el décimo puesto, dejando a Bottas, Hamilton, Yuki Tsunoda, Liam Lawson, que fue sancionado después de la carrera, al igual que Russell, y Albon. Verstappen, entonces, ganó por novena vez en la F1 2024 y ratificó que, a pesar de un mal inicio del fin de semana, es capaz de ganar con un RB20 que no parecía estar acorde a la cantidad de triunfos siendo difícil de manejar durante el día viernes.

Hay dos luchas a resolver con una carrera por disputar, que será la semana que viene el GP de Abu Dhabi: el Mundial de Constructores, tras las sanciones de la FIA, quedó con 21 puntos de diferencia en favor de McLaren, ya que han sumado 640 puntos, contra 619 de Ferrari. Red Bull, por cierto, está entre los equipos, con 581, y ya sin chances de campeonar como en las últimas dos temporadas.

Además, Lando Norris le lleva 8 puntos a Leclerc por la segunda posición del Mundial de Pilotos, dado que el piloto de Ferrari sumó los 18 puntos del segundo lugar y totaliza 341 puntos, en tanto que Norris ha sumado 349 en la presente temporada.