Verstappen ve “cierre de locura” en Abu Dhabi: “Al fin, un poco de suerte”

Lewis Hamilton lo intentó con todas sus fuerzas, pero Max Verstappen se impuso en el GP de Abu Dhabi para conseguir el primer título de su carrera en la Fórmula 1. Saliendo por delante de su rival de Mercedes, el holandés perdió el liderazgo en la largada, pero se benefició con un auto de seguridad provocado por Nicholas Latifi a cinco vueltas del final para ganar la carrera en Yas Marina.

Red Bull comenzó la competencia con la ventaja de la pole position, pero Hamilton rápidamente anuló la posición de Verstappen al salir mejor. Max intentó pasar en los primeros metros y obligó a su rival a salirse de la pista. Lewis llegó a cortarle el paso, pero los comisarios de la FIA (Federación Internacional del Automóvil) entendieron que el piloto de Mercedes compensó el tiempo ganado reduciendo el ritmo.

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Cinco vueltas después de parar, en la curva 20, Hamilton tuvo que librar un intenso duelo con Sergio Pérez, que tenía asignada la misión de retener al siete veces campeón para facilitar la aproximación de Verstappen. El mexicano, con los neumáticos blandos desgastados, hizo lo que pudo, pero Lewis tomó la posición para lo que parecía ser el camino hacia el octavo título.

En el tramo final de la carrera, un auto de seguridad virtual abrió una nueva posibilidad para Max, pero el holandés no pudo recortar la ventaja a más de 11s. Y a pesar de haber parado en boxes antes de lo previsto inicialmente, el británico consiguió conservar sus neumáticos.

A falta de cinco vueltas, Nicholas Latifi provocó un auto de seguridad en la curva 14. Max entró en boxes para poner los neumáticos blandos, mientras Lewis se quejaba por radio pero no lo llamaron para que parara en boxes.

La FIA dictaminó inicialmente que los rezagados no podían recuperar la vuelta, lo que provocó las protestas de Red Bull. La entidad, entonces, cambió de opinión y lescedió el paso. Y de esta forma Lewis debió defenderse del ataque de Max.

Con neumáticos nuevos, Verstappen atacó y pasó a Hamilton en Abu Dhabi, asegurando el primer título de su carrera y el quinto de Red Bull en la Fórmula 1.

«Es increíble. Durante toda la carrera estuve luchando para tener una oportunidad en la última vuelta, es increíble. Estoy acalambrado. Es una locura», comentó Verstappen. «No sé qué decir. Mi equipo y Honda se lo merecen. Los quiero mucho y disfruto mucho trabajando con todos ellos. Este año fue increíble», siguió.

«Por fin, un poco de suerte para mí», subrayó. «También tengo que dar las gracias a Checo. Hoy manejó con el corazón, fue un gran trabajo de equipo y es un compañero increíble», elogió.

Max se declaró además a favor de Red Bull y esperó una larga colaboración en la Fórmula 1.

«Mi equipo sabe que los quiero y espero que podamos seguir juntos durante 10 o 15 años. No hay razón para cambiar nunca. Quiero quedarme con ellos el resto de mi vida. Espero que me dejen», comentó. «Christian [Horner] y Helmut [Marko] confiaron en mí para estar en el equipo en 2016. Nuestro objetivo era ser campeones y ahora lo hemos conseguido», añadió.