Mahindra habla de incertidumbre y ve un «gran interrogante» en la era Gen4 de Fórmula E

Hasta ahora, Jaguar, Nissan, Porsche y Lola/Yamaha son los únicos fabricantes de trenes motrices que ya se han comprometido con la Fórmula E para la cuarta generación de coches (Gen4), cuyo debut está previsto para la temporada 2026/27. Presente en la categoría eléctrica desde su segundo año, Mahindra aún no ha confirmado su participación, lo que ha suscitado rumores sobre una posible salida del equipo en el futuro. Pero según Frederic Bertrand, CEO y máximo responsable del fabricante indio, aún quedan algunos «pequeños interrogantes» por aclarar antes de tomar cualquier decisión.

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A principios de junio, la Federación Internacional del Automóvil (FIA) publicó el registro de fabricantes y la hoja de ruta técnica para la era Gen4. Según el organismo rector del deporte, el nuevo coche tendrá tracción a las cuatro ruedas, 600 kW de potencia (el equivalente a 833 caballos) en clasificación, hasta 450 kW (611 caballos) en carrera y unos increíbles 700 kW (951 caballos) de recuperación, repartidos al 50% entre los ejes delantero y trasero, con un peso aproximado de 980 kg. Se espera que los coches alcancen los 100 km/h en sólo 1,8 segundos.

Como ocurrió con ERT y Stellantis -el grupo responsable de las marcas DS y Maserati-, Mahindra incumplió el primer plazo para registrarse como fabricante de la nueva generación. Aunque está prevista una nueva oportunidad de inscripción, existe un cierto inconveniente, ya que las cuatro marcas confirmadas tendrán acceso a los datos de los proveedores de las piezas normalizadas con antelación, lo que les permitirá empezar a planificar antes sus respectivas cadenas cinemáticas.

En una entrevista concedida al portal The Race, Bertrand dejó claro que «todavía queda un poco de trabajo por hacer» por parte india antes de tomar cualquier decisión de cara a los próximos años. «Tenemos que estar seguros de cómo se gestionará el campeonato en el futuro, en términos de gestión de costes, gestión de la logística, gestión de todos los temas relacionados con el desarrollo de la próxima generación», continuó.

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«Son pequeños interrogantes que juntos forman un gran interrogante. Creo que es importante que todo el mundo lo tenga claro porque significa coste, significa entender cómo podemos planificar también nuestro negocio. Y tener estos grandes o pequeños signos de interrogación crea una especie de otro signo de interrogación en relación con el negocio a escala global», añadió el jefe de Mahindra.

Sin embargo, Frederic cree que la llegada de Liberty Global -la rama de Liberty Media responsable de los derechos de la Fórmula 1 y MotoGP– para hacerse cargo de las operaciones de la Fórmula E podría ser un punto importante en la decisión del fabricante de permanecer o no en la categoría.

«Que Liberty se haga con la propiedad total del campeonato y tenga un plan ambicioso para desarrollarlo, es sin duda ir en la dirección correcta para tratar de convencer a una empresa involucrada desde el primer día de que tal vez no es el momento adecuado para irse», señaló.

«Es un poco como, si hacemos un paralelismo, algunos equipos de Fórmula 1 que se vendieron justo antes de que la categoría se convirtiera en lo que tenemos ahora. Así que no sería una buena idea que Mahindra perdiera este tipo de oportunidades después de haber sido miembro fundador del campeonato. Habría que analizarlo», admitió Bertrand.

Después de que ABT Cupra decidiera romper su contrato de cliente con Mahindra por el mal rendimiento de su tren motriz, ahora el equipo indio no suministrará motores a nadie más, lo que podría ser un factor de complicación. Cabe recordar que para la temporada 2025, la categoría eléctrica presentará su nuevo coche, el Gen 3.5, con tracción a las cuatro ruedas revisada.

«Definitivamente es una pérdida. Hemos perdido muchos datos y mucha comprensión», dijo el CEO. «Y para nosotros, que estamos empezando el proceso de nuevo con un nuevo sistema de propulsión, creo que tener un equipo cliente sería una gran ventaja para las primeras carreras, para que podamos entender más rápidamente cómo funcionan el coche y los reglajes. Pero, por otro lado, volveremos a los circuitos con los que ya hemos trabajado en Gen3. Así que tenemos datos. No es beneficioso no tener un equipo cliente, pero tampoco es un drama», concluyó el jefe de Mahindra.

La Fórmula E retornará recién entre el 4 y el 7 de noviembre, con los test colectivos de pretemporada en el circuito español de Valencia. La temporada 2024/25 en comenzará Brasil, con el ePrix de São Paulo, previsto para el fin de semana del 7 de diciembre.